Cele mai valoroase zece metale (II)
7. Paladiu
În 1803, William Hyde Wollaston a descoperit o modalitate de a separa Paladiul de un mineral de Platină. Culoarea acestui metal prețios este alb cenușiu.
Este apreciat pentru raritatea, maleabilitatea, stabilitatea în condiții de căldură și, mai ales, pentru capacitatea de a absorbi o cantitate considerabilă de hidrogen la temperatura camerei.
Paladiu este numit pentru asteroidul Pallas, care la rândul său își primește numele din mitologia greacă.
Proprietățile sale valoroase pun paladiul la mare căutare în diverse sectoare industriale: producătorii de automobile se bazează pe acesta pentru convertoarele lor catalitice pentru a reduce emisiile; Bijuterii folosesc paladiu pentru a crea „aur alb”, iar producătorii de electronice au opțiunea de a acoperi cu paladiu pentru caracteristicile sale conductive excelente.
Deși prețurile au crescut în ultimele luni, prețul mediu cumulat pentru 2009 a fost de 8.483 USD pe kilogram. Aproape jumătate din paladiu din lume provine din Rusia, urmată de Africa de Sud, Statele Unite și Canada.
6. Osmiu
Unul dintre cele mai dense elemente de pe Pământ, Osmium, este un metal albastru-gri descoperit de Smithson Tennant în 1803.
Osmiul este un metal rar, în general aliat cu alte metale din grupul platinei. Este un metal foarte dur cu un punct de topire foarte ridicat, ceva problematic pentru manipulare.
În cea mai mare parte, Osmium este utilizat în aliaje pentru întărirea platinei pentru contacte electrice, filamente și alte utilizări. Există pericole asociate cu manipularea Osmium, deoarece emite oxizi toxici care pot provoca leziuni ale pielii și ochilor, precum și congestie pulmonară.