Cel mai faimos creier rupt din istorie este înviat în 3D Materia
Un studiu reconstituie în detaliu rănile lui Phineas Gage, care a supraviețuit după ce o bară de fier i-a străpuns creierul în 1848
Video | Reconstrucția daunelor suferite de Phineas Gage conexiunilor sale cerebrale./Toga și colab
La 13 septembrie 1848, o bară de fier a trecut prin capul lui Phineas Gage cu viteza unui glonț. Lanseta, cu grosimea de 2,5 centimetri și greutatea de 6 kilograme, a intrat sub maxilar și a ieșit prin vârful craniului, aterizând la 25 de metri dincolo. Câteva minute mai târziu, Gage, cu câteva oase în craniu rupte, cu jumătate de ochi afară din priză și cu brațele arse, era pe deplin conștient și povestea lucid accidentul. Medicul său a descris scena ca fiind „terifiantă” și a subliniat curajul bărbatului pe care l-a tratat urgent într-un hotel în timp ce patul era acoperit de sânge.
III ÎN ACESTA ȘTIRI
O hartă rutieră cerebrală ↓
Împotriva oricăror cote, Gage și-a revenit din răni și a trăit mai bine de un deceniu. Astăzi este un star al științei medicale și cazul său apare în majoritatea manualelor de neuroștiință. Nu numai datorită norocului său extraordinar de a supraviețui după un astfel de traumatism cerebral, ci și pentru că, potrivit medicului său, acel bar i-a schimbat personalitatea într-o asemenea măsură încât rudele sale nu l-au mai recunoscut.
„Nu m-au crezut până nu și-au putut băga singuri degetele în rană”
La peste 150 de ani de la moartea sa, craniul lui Gage a fost supus uneia dintre cele mai sofisticate analize din lume. O echipă de cercetători din SUA a reconstruit traiectoria pe care a urmat-o bara de fier în 13 septembrie și a reprodus daunele pe care le-a făcut conexiunilor cerebrale ale lui Gage pentru a încerca să explice efectele accidentului.
„Credem că întreruperea rețelei de conexiuni a creierului a compromis-o. Acest lucru ar putea avea un impact mai mare decât deteriorarea cortexului cerebral și, astfel, explică presupusa lui schimbare de personalitate ”, explica acum câteva luni neurologul Jack Van Horn, coautor al lucrării, într-un comunicat de presă.
Un daguerreotip din vremea aceea îl arată pe Phineas Gage pozând cu bara peste cap/Jack și Beverly Wilgus
La 25 de ani, Gage era deja maistru. A lucrat la dinamitarea rocilor cu găuri pentru construirea unei noi căi ferate în statul Vermont (SUA). Pentru a face acest lucru, un băț de dinamită a fost introdus într-o gaură găurită în piatră, a fost strâns cu o tijă astfel încât să fie amorsată și apoi a fost adăugat nisip înainte de detonare. În acea dimineață, Gage a introdus bara cu un ghinion atât de mare, încât a scânteiat în piatră. Dinamita a explodat și creierul feroviarului a fost țintuit de sulița lui de fier lungă de un metru.
Cazul a sărit mai întâi pe paginile ziarelor și apoi la revistele științifice. „Mulți medici metropolitani nu m-au crezut până nu au putut pune ei înșiși degetele în rană și chiar și atunci au cerut declarații pe seama medicului, a preoților și a avocaților înainte ca aceștia să creadă”, a protestat John Harlow, medicul care a vindecat Gage, într-un articol detaliind cazul publicat de Massachusetts Medical Society. Nu a fost pentru mai jos. Nu numai că rănile păreau mortale din necesitate, dar și consecințele lor păreau foarte ciudate. Harlow a susținut că pacientul său, anterior sensibil și muncitor, devenise un tip instabil, capricios, ireverent, incapabil să-și planifice acțiunile sau, așa cum spunea colegii săi: cineva care „nu mai era Gage”.
Povestea sa din acel moment a devenit o legendă bazată pe auzite. Se pare că a fost concediat și nu a mai vrut niciodată să lucreze. A rătăcit prin SUA expunând la circuri și convenții ca un adevărat ciudat. A pozat ținând bara care îl schimbase pentru totdeauna cu un gest de hotărâre doar deranjat de orbirea evidentă pe care accidentul a lăsat-o în ochiul stâng. S-a mai spus că s-a dat la sex și la băut.