Cel Bătrân; gumă de mestecat; Dezvăluie un microbiom vechi de ani - ND
Foto: Reprezentarea artistică a unei femei neolitice extrasă din informații derivate din ADN găsite în gudronul de mesteacăn. Credit: Tom Björklund.
17 decembrie 2019
Spre sfârșitul epocii de piatră, într-un mic sat pescăresc din sudul Danemarcei, o femeie cu pielea închisă la culoare, cu părul brun și ochi albaștri pătrunzători, a ciugulit o bucată lipicioasă de gudron de mesteacăn călit. Satul, numit Syltholm de arheologii moderni, era lângă o lagună de coastă care era protejată de Marea Baltică de insule de barieră a nisipului. În spatele lor, femeia și rudele ei au construit baraje pentru a prinde pești pe care i-au frământat cu sulițe cu vârf de os. Este posibil ca femeia să fi lucrat gudronul până când acesta a fost suficient de flexibil pentru a repara o bucată de ceramică sau un instrument de silex lustruit; gudronul de mesteacăn era un adeziv obișnuit din epoca de piatră. Sau s-ar fi putut bucura pur și simplu de ceea ce însemna o gumă neolitică. În orice caz, când a aruncat gudronul, A fost sigilat sub straturi de nisip și nămol timp de aproximativ 5.700 de ani până când o echipă de arheologi a găsit-o. În mod surprinzător, au reușit să extragă întregul genom al femeii cu gudronul de mesteacăn, împreună cu microbiomul său oral și ADN din alimente pe care probabil le-a consumat recent.
„Avem această mică bucată de pădure de mesteacăn pe care cineva a aruncat-o în urmă cu mii de ani și, dintr-o dată, putem conjura această persoană”, spune Hannes Schroeder, arheolog la Universitatea din Copenhaga și autor corespunzător pe hârtie. „Este fascinant să poți face asta din acest mic obiect”.
Eșantionul de gudron de mesteacăn Syltholm, împreună cu informațiile genomice ascunse în el, au fost probabil la fel de bine conservate fiind îngropate într-un mediu fără oxigen, spune Natalija Kashuba, arheolog la Universitatea Uppsala din Suedia și autorul principal al lucrării publicate. . În Mai. Kashuba, care nu a fost implicat în noul studiu, spune că, dacă arheologii vor prelua mai multe eșantioane din microbiomi antici, ar putea începe să compună istoria evoluției bacteriilor și a virușilor care sunt conectați la sănătatea umană. „Pentru studiile de sănătate umană și de mediu, acest tip de material este neprețuit”, spune ea.