Ce tehnologie ne poate face să pierdem
Închide ochii și imaginează-ți un viitor unic. Unul în care Federația Pământului este în război cu Deneb, folosind arme cu rază lungă de acțiune controlate de computere care sunt costisitoare și complexe de înlocuit. Nimeni nu înțelege cu adevărat cum funcționează, până când un tehnician de nivel inferior, Myron Aub, nu a elaborat principiile aritmeticii de bază. Această simplă descoperire, ascunsă în adâncurile memoriei umanității, îi determină pe oameni să se întoarcă în cele din urmă știi să iei un creion și o hârtie și faceți ceva la fel de simplu ca adunarea sau multiplicarea.
Acesta este complotul „Sentimentul puterii”, o nuvelă prevestitoare inclusă în romanul lui Isaac Asimov „Robot Dreams”. Și, deși exagerat, adevărul este că principiul său fundamental este terifiant. Mașinile, tehnologia, ne determină treptat să pierdem tot felul de tradiții, rutine și învățături care până acum ne-au alcătuit viața. Această tehnologie care face viața mai confortabilă ne determină, de asemenea, să pierdem libertatea și capacitatea în multe domenii pe care acum le privim aproape cu dispreț. De ce să ne gândim dacă un computer o poate face pentru noi? De ce să lucrăm cu mâinile noastre dacă un robot ne poate depăși în viteză și precizie, economisindu-ne efortul?
De ce să ne amintim?
Autorul american Nicholas Carr se concentrează tocmai pe aceste întrebări în cea mai recentă carte a sa, „Trapped”, în care analizează impactul pe care tehnologia l-a avut asupra vieții noastre, în special în ultimii ani în care smartphone-urile au devenit tovarășii noștri inseparabili și în ce acces la Internet există răspunsuri la (aproape) toate întrebările noastre.
Întrebarea nu este nouă, desigur. În 2011, Wired s-a întrebat despre o idee care ne-a trecut prin cap de ani de zile. Google vă strică memoria? Un studiu comun realizat de Universitatea Columbia, Universitatea Harvard și Universitatea din Wisconsin a încercat să evalueze impactul Google asupra memoriei noastre cu patru experimente simple.
Într-una dintre ele, participanții au scris 40 de fapte generice - de exemplu, „un ochi de stridie este mai mare decât creierul său” - pe un computer. Jumătate dintre aceștia au fost informați că informațiile vor fi salvate pe computer, în timp ce cealaltă jumătate li s-a spus că aceste informații vor fi șterse ulterior. Concluzia primului experiment a fost clară: "participanții nu au făcut niciun efort să-și amintească dacă știau că pot face referire la faptele pe care le-au introdus".
Alte teste au dat același rezultat și toate au subliniat „efectele amnezice ale internetului”, ceea ce a făcut ca Google să devină de multe ori într-un substitut perfect și accesibil pentru memoria noastră. Oamenii de știință subliniază că, până nu cu mult timp în urmă, oamenii se bazau pe „memoria noastră tranzactivă”: singura sursă fiabilă de informații fusese tocmai alte ființe umane. Dar Google (sau Wikipedia, un alt exemplu bun) a devenit acea referință infailibilă, acea sursă de informații care ne face inutil să avem de memorat orice date.
Articolul Wired subliniază faptul că oamenii de fapt ne amintim foarte prost. De fapt, memoria noastră este continuu „reconsolidată”. De fiecare dată când amintim o informație, o reconstituim și modificând subtil anumite detalii, lucru care face ca de fiecare dată când amintim ceva, această memorie să devină treptat mai puțin precisă - ceea ce ar putea avea legătură cu faptul că o exagerăm adesea. Dar Google nu ne reconstruiește memoria - sau mai degrabă memoria ei -: o reproduce așa cum a fost înregistrată pentru prima dată, cu excepția cazului în care în mod logic aceste informații au fost modificate sau actualizate automat sau manual.
Nu sunt prost. Sau poate da.
Amenințarea este prezentă în toate domeniile vieții noastre, în special pentru țările dezvoltate în care tehnologia a devenit atât de profund integrată în viața noastră, încât literalmente, ne face puțin mai proști. Întrebarea lui Wired din 2011 a fost doar una dintre multele pe care ni le-am pus de ani de zile, pentru că cu 3 ani mai devreme, în iulie 2008, Atlanticul punea o întrebare și mai deranjantă: Google ne face nebuni?