Ce sunt mucii, cum ne apără corpul și de ce pot fi o sursă de contagiune
Reedităm acest raport al Laura Chaparro publicat inițial de Agenția Sinc pe 3 noiembrie 2020.
Există puține simptome mai deranjante decât o curgere constantă a nasului. Dificultăți de respirație, congestie nazală și nopți fără a închide un ochi din cauza acestei substanțe l-au plasat în clasamentul elementelor care ne dezgustă cel mai mult, alături de fecale sau vărsături. De parcă acest lucru nu ar fi suficient, mucoasa poate fi, de asemenea, un semn de covid-19, ceea ce crește sanbenito.
„Excesul de mucus nu cel mai frecvent simptom al covid-19, dar prezintă unii oameni care suferă de aceasta nas înfundat și curgător”, Spune Jessica Sramer, profesor de inginerie biomedicală la Universitatea din Utah (SUA), pentru SINC. După cum își amintește Organizația Mondială a Sănătății (OMS), cele mai frecvente simptome ale acestei boli sunt febra, tuse uscată și oboseală.
Cu toate acestea, OMS afirmă că există și pacienți cu alte simptome mai puțin frecvente, cum ar fi congestia nazală, cefaleea sau durerile în gât. La câteva zile după ce agenția a declarat oficial pandemia, Kramer și echipa sa au decis să investigheze rolul mocii în transmiterea virusului.
Trebuie distinse două funcții. Pe de o parte, mucusul este primul element pe care îl întâlnește coronavirusul atunci când intră în corp, adică prima linie de apărare. "Virusul trebuie să treacă mai întâi prin mucus pentru a intra în celule și a se reproduce. Majoritatea coronavirusurilor au capacitatea de a se lega direct de acesta la nivel molecular pentru a adera", spune Kramer.
Societatea spaniolă de otorinolaringologie și chirurgia capului și gâtului (SEORL-CCC) subliniază, de asemenea, acest rol de apărare. "Creșterea mucusului la o persoană infectată cu coronavirus face parte din sistemul defensiv activat de corpul lor", spune Juan Maza Solano, membru al SEORL-CCC, pentru SINC.
A doua funcție are legătură cu transmiterea SARS-CoV-2. Când o persoană infectată tuse, strănută sau vorbește, poate expulza picături mici de mucus în aer. „Aceste picături sunt încărcate cu viruși”, își amintește omul de știință. De aceea, utilizarea măștilor este importantă pentru a preveni infecția.
În acest moment, Kramer și echipa sa studiază modul în care diferite forme de mucus, în funcție de fiecare persoană, afectează capacitatea coronavirusurilor de a supraviețui în picături, pe suprafețe sau de a pătrunde în celulele noastre.
„Este important de remarcat diferența că, deși mucusul participă la apărarea împotriva infecției cu coronavirus, microgocurile din tuse și strănut sau impregnarea mucusului și a salivei infectate pe o suprafață pot exercita un mecanism de vectorizare pentru transmiterea covid-19”, scoate în evidență Maza Solano. Pentru a preveni, pe lângă măști, este esențial să spălarea frecventă a mâinilor, ceva ce autoritățile sanitare recomandă de zeci de ani pentru a preveni alte infecții virale, cum ar fi răceala obișnuită sau gripa.
Protecție împotriva agenților externi
Ce sunt mai exact snot? Este o substanță vâscoasă produsă de celulele calice situate în epiteliu, care este stratul care acoperă suprafața interioară a organelor. Mai mult de 200 de metri pătrați din corpul nostru sunt acoperiți de mucus și includ tractul digestiv, plămânii și tractul urinar.
În fiecare zi producem câțiva litri din această substanță, a cărei funcție principală este de a proteja organele pe care le acoperă de atacurile agenților externi, cum ar fi virușii sau bacteriile. "În general, mucusul este bun și ajută la curățarea plămânilor", spune Gunnar C. Hansson, profesor la Departamentul de Biochimie Medicală și Biologie Celulară de la Universitatea din Gothenburg (Suedia).
Această substanță este alcătuită în mare parte din apă, dar conține și proteine, zaharuri și molecule care ajută corpul nostru să controleze germenii dăunători. După cum explică un articol informativ al Institutului Național de Sănătate al Statelor Unite, în următoarea oră, fără să-ți dai seama, vei inhala mii de bacterii. Dacă ne concentrăm asupra mucusului din căile respiratorii, acesta va ajunge la suprafața plămânilor și, fiind acoperit cu mucus, va fi prins acolo.