Ce se clasifică ca organism modificat genetic (OMG OMG)
O idee comună, dar eronată, este clasificarea a tot ceea ce nu este natural ca organism modificat genetic (OMG). Poate îmi vine în minte o căpșună de dimensiunea unei palme sau o vacă neobișnuit de mare. Cu toate acestea, comunitatea științifică și FDA (Food and Drug Administration) folosesc o definiție strictă pentru OMG-uri: un animal sau plantă care a fost creat prin inginerie genetică.
Scopul principal al majorității OMG-urilor este creșterea rezistenței culturilor sau îmbunătățirea valorii nutritive a acestora.
Pur și simplu, ingineria genetică este utilizarea metodelor biotehnologice pentru a manipula direct genomul unui organism. Conform acestei definiții, este important să rețineți că organismele create prin reproducere selectivă sau organismele suplimentate sau hrănite cu dureri sau antibiotice nu aparțin OMG-urilor.
Procesul de inginerie genetică
De la șoareci de laborator până la bacterii cultivate pentru a crea medicamente, acestea sunt produse ale unui proces de inginerie genetică care urmează o serie de pași: identificarea trăsăturilor de interes, izolarea genei de interes, inserarea genei de interes în genomul organismului dorit și crește organismul modificat.
În culturile agricole, acest lucru se face pentru a îmbunătăți toleranța la secetă, rezistența la pesticide sau chiar rezistența la insecte. Un exemplu clasic de culturi modificate sau transgenice este porumbul BT. Acesta este un porumb rezistent la larve care se hrănesc cu rădăcinile.
Înainte de porumbul GM, fermierii se bazau pe cantități mari de insecticide (nu subiectul de astăzi, dar pe scurt insecticidele tind să fie rele) pentru a-și proteja culturile. În 1996, a fost introdus un porumb modificat care produce o proteină, derivată din bacteria Bacillus thuringiensis (de unde și denumirea BT), capabilă să rezolve problema larvelor fără utilizarea insecticidelor. Bacteriile Bacillus thuringiensis produc o proteină cristalină numită Cry, care este toxică pentru larve, dar nu și pentru oameni.
Printr-un proces numit transgeneză, proteina Cry poate fi introdusă în porumb. Procesul începe cu identificarea unui organism cu caracteristica dorită; în acest caz, bacteria BT este cea care produce proteina toxică pentru larve. Următorul pas este extragerea ADN-ului din bacterii pentru a izola gena de interes. În cele din urmă, gena de interes este introdusă în cultura dorită. Acum, introducerea genei este un proces complicat de inginerie care implică la rândul său mai mulți pași, dar nu va intra în profunzime.