Carel le Roux analizează legătura dintre îmbătrânire, obezitate și capacitatea cognitivă
Carel le Roux MBChB, MSc, FRCP, FRCPath, dr. - membru al Consiliului consultativ pentru nutriție
Combinația dintre obezitate și îmbătrânire poate avea efecte negative asupra creierului. Deși sunt necesare mai multe studii pe termen lung, apar din ce în ce mai multe dovezi care demonstrează existența modificărilor cerebrale legate de obezitate și un risc crescut de îmbătrânire cognitivă * .
Într-un mic studiu realizat de Universitatea Cambridge în 2016, s-a arătat că din 478 de adulți, cei mai subțiri aveau creiere mai mari decât persoanele obeze de aceeași vârstă. Deși concluziile acestui studiu sunt interesante, sunt necesare încă mai multe cercetări pentru a determina de ce s-ar putea produce aceste modificări ale creierului și de ce ar putea fi importante pentru funcționarea cognitivă și sănătatea generală.
Fiind principalul computer care ne reglează funcțiile vitale, creierul se află și în cele din urmă cauzele și soluțiile obezității. Ca expert în medicina metabolică, lucrez cu o echipă de profesioniști din domeniul medical care se concentrează pe înțelegerea modului în care „intestinul vorbește creierului” și modul în care aceste semnale pot fi optimizate pentru o sănătate mai bună.
Dar exact ce parte a creierului este responsabilă de obezitate? Mulți cred că este vorba de voință și că pacienții obezi sunt slab disciplinați. Cu toate acestea, zonele corticale ale creierului, cum ar fi hipotalamusul și nucleul tractului solitar, sunt cele care controlează funcțiile noastre vitale, inclusiv foamea și plinătatea. Când vedem unde se află hipotalamusul, observăm că nu are aproape niciun contact cu zonele creierului pe care le folosim pentru filosofie sau matematică, numite și zone corticale. Din acest motiv, este foarte dificil pentru cineva să „gândească” cum să slăbească.
Când ni se oferă desert și trebuie să alegem între broccoli și o bucată de tort mai plăcută, vom alege aproape întotdeauna a doua variantă. Deci, de ce alegem tortul atunci când nu este mai hrănitor decât broccoli? Deoarece gustul este înainte de conținutul nutrițional. Pentru a înțelege mecanismul de bază, trebuie să ne referim la studii funcționale de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN), în care utilizează imagini pentru a determina care parte a creierului primește cel mai mult flux de sânge atunci când vedem un aliment gustos. Sistemul de recompensă este activat atunci când imaginile cu mâncare gustoasă sunt prezentate persoanelor normale și supraponderale. Putem vedea apoi ce centre de recompensă în care anumite părți ale creierului primesc cel mai mult flux de sânge atunci când este afișată o masă gustoasă.