Pentru că; Revolta ceaiului; 1773 la Boston continuă să inspire proteste în națiuni atât de diverse
Sursa imaginii, Getty Images
Ceea ce a provocat ceea ce este cunoscut sub numele de Boston Tea Party sau Boston Tea Party a fost aprobarea unei noi legi care a taxat importul diferitelor produse.
Departe de a fi o dispută locală, Boston Tea Party, incidentul care a dus la independența americanilor, nu numai că a avut origini globale, dar a inspirat și acte de neascultare civilă non-violentă de atunci.
Acest lucru este dezvăluit în acest text de Benjamin Carp, autorul cărții Defiance of the Patriots: The Boston Tea Party and the Making of Americ la, publicat pentru prima dată în revista BBC History în 2010.
Aproximativ 100 de bărbați s-au îmbarcat pe trei nave în portul Boston în noaptea de 16 decembrie 1773. Nimeni nu știe cu siguranță cine erau, sau exact câți erau acolo.
Aveau pături înfășurate în jurul umerilor și le-au pătat vopsea și funingine pe fețe. Un reportaj din ziar îi numea „bărbați hotărâți (îmbrăcați în mohicani sau indieni)”.
În două sau trei ore, 340 de cufere au fost ridicate pe punți, despicate cu topoare și conținutul lor golit. Deoarece valul era scăzut, cantități mari de ceai se vedeau acumulându-se lângă bărci.
A existat, de fapt, 46 de tone de ceai, evaluat la mai mult de 9.659 GBP (puțin peste 13.000 USD).
La acea vreme, o tonă de ceai costa la fel ca o casă cu două etaje. Acest incident s-a transformat într-un punct de cotitură în istoria americană, ducând la răsturnarea guvernului imperial britanic, la un război civil de opt ani și la independența americană.
Sursa imaginii, Thinkstock
Gustul amar al ceaiului ar fi fost neplăcut pentru europeni, dacă nu ar fi fost comerțul cu un alt produs: zahărul.
Dar istoria Boston Tea Party aparține nu doar Americii, ci lumii. Petrecerea ceaiului provine dintr-un produs chinezesc, o criză financiară britanică, imperialismul din India și obiceiurile de consum americane.
Și peste 200 de ani mai târziu, Tea Party a inspirat mișcări politice de tot felul, mult dincolo de țărmurile americane.
Pentru a înțelege de ce ceaiul a devenit atât de controversat în Boston, trebuie să aruncăm o privire asupra istoriei modului în care această plantă a fost îmbrățișată de britanici din întreaga lume. Camellia sinensis (planta de ceai) a crescut pe versanții munților înalți care au separat China de subcontinentul indian.
De mai bine de un mileniu, chinezii popularizaseră și comercializaseră băutura. Negustorii chinezi au schimbat ceaiul cu nave japoneze, călăreți mongoli și caravane persane.
Sursa imaginii, Hulton Archive/Getty Images
De mai bine de un mileniu, chinezii popularizaseră și comercializaseră ceaiul.
Puțini europeni au gustat ceaiul înainte de 1680. Dar până în secolul al XVIII-lea, firme comerciale precum Compania Britanică a Indiilor de Est negociau în mod obișnuit cu negustorii cantonezi și cu supraveghetorii portuari pentru a aduce ceaiul în vest. Pe măsură ce afacerea a crescut, prețul a scăzut.
Gustul amar al ceaiului ar fi fost neplăcut pentru gustul europenilor dacă nu ar fi fost comerțul cu un alt produs: zahărul.
Secolul al XVII-lea văzuse recolte extrem de profitabile în cultivarea trestiei de zahăr în Indiile de Vest. Pentru a crește trestia și a prelucra zahărul, plantatorii s-au bazat pe munca sclavă africană.
Ceaiul a ajuns în porturile americane ca Boston, Massachusetts, și chiar a ajuns la limitele frontierei americane. Unele au fost cumpărate legal, iar restul au fost traficate pentru a evita impozitele britanice.
Sursa imaginii, Three Lions/Getty Images
În două sau trei ore, bărbații care au desfășurat Revolta au ridicat 340 cufere pe punți, le-au deschis cu topoare și și-au golit conținutul.
Curând a devenit bea din case respectabile din întregul Imperiu Britanic, deși îi deranja și pe criticii preocupați de efectele sale coruptoare. Au simțit că ceaiul a provocat vanitate și mândrie, au încurajat femeile să se adune și să bârfească și au amenințat că vor submina națiunea.
Cu toate acestea, guvernul britanic, condiționat de veniturile din comerțul global, nu a făcut nimic pentru a împiedica băutorii de ceai. De fapt, în 1767, Parlamentul a adoptat Legea veniturilor care stabilea un impozit pe tot ceaiul trimis coloniilor americane.
Aceștia au fost anii în care Marea Britanie, încă în doliu pentru datoriile pe care le-a luat în timpul războiului de șapte ani (1756-63), a început să strângă frâiele asupra posesiunilor sale imperiale din întreaga lume.
În Statele Unite, aceasta a însemnat restricții privind expansiunea spre vest, aplicarea mai strictă a reglementărilor vamale și noi impozite. În India, aceasta a însemnat un control mai mare asupra Companiei Indiilor de Est.
Clamură larg răspândită
Mulți britanici aveau mari speranțe pentru această nouă sursă de venit, dar apoi, în toamna anului 1769, afacerile Indiilor au luat o întorsătură gravă.