Cap; Titlul 44
Echilibrul de căldură necesită ca pierderea și câștigul net de căldură la un animal să fie egale. Pentru animale, ca și pentru toate celelalte organisme vii, există două surse primare de căldură: energia radiantă de la Soare și reacțiile chimice care apar în interiorul celulelor. Cu toate acestea, căldura corpului poate fi pierdută prin mai multe mecanisme diferite.
Conform celei de-a doua legi a termodinamicii, căldura este transferată dintr-un corp mai cald într-un corp mai rece. Dacă cele două corpuri sunt în contact fizic, căldura se transmite prin conducție. Apa este un excelent conductor de căldură, în timp ce aerul este un conductor slab. Pierderea de căldură prin conducție este întotdeauna influențată de convecție, mișcarea aerului sau a apei sub formă de curenți. Unsoarea, ca și aerul, este un conductor slab de căldură și ambele pot servi drept izolatoare. Multe animale sunt de obicei izolate de blana sau penele lor - care prind aerul aproape de corp - sau de grăsimea lor.