Cap; Titlul 10 Minerale
Mineralele au numeroase funcții în corpul uman. Sodiul, potasiul și clorul sunt prezente ca săruri în fluidele corpului, unde au funcția fiziologică de menținere a presiunii osmotice. Mineralele fac parte din structura multor țesuturi. De exemplu, calciul și fosforul din oase se combină pentru a oferi un sprijin ferm întregului corp. Mineralele se găsesc în acizi și alcali din corp; de exemplu, clorul se află în acidul clorhidric din stomac. Sunt, de asemenea, constituenți esențiali ai anumitor hormoni, de exemplu iodul din tiroxină produs de glanda tiroidă.
Principalele minerale din corpul uman sunt: calciu, fosfor, potasiu, sodiu, clor, sulf, magneziu, mangan, fier, iod, fluor, zinc, cobalt și seleniu. Fosforul este atât de răspândit în plante încât o deficiență a acestui element poate să nu fie prezentă în nici o dietă. Potasiul, sodiul și clorul sunt ușor absorbite și sunt fiziologic mai importante decât fosforul. Oamenii consumă sulf în principal sub formă de aminoacizi care conțin sulf; prin urmare, atunci când există un deficit de sulf, acesta este legat de deficitul de proteine. Deficiențele de cupru, mangan și magneziu nu sunt considerate frecvente. Cele mai importante minerale din alimentația umană sunt: calciu, fier, iod, fluor și zinc și numai acestea sunt discutate în detaliu aici. Unele elemente minerale sunt necesare în cantități foarte mici în dietele umane, dar sunt vitale în scopuri metabolice; sunt numite „oligoelemente esențiale”.
Tabelul din anexa 3 prezintă conținutul de nutrienți al alimentelor selectate și conținutul relativ al unor minerale importante din diferite alimente.
Corpul unui adult mediu conține aproximativ 1.250 g de calciu. Mai mult de 99% din calciu se găsește în oase și dinți, unde se combină cu fosforul ca fosfat de calciu, o substanță dură care face corpul rigid. Cu toate acestea, deși dur și rigid, scheletul nu este structura neschimbată care pare a fi. În realitate, oasele sunt o matrice celulară; calciul este absorbit continuu de oase și este readus în corp. Prin urmare, oasele servesc drept rezervă pentru aprovizionarea cu acest mineral.
Calciul se găsește în serul sângelui în cantități mici, dar importante, în general 10 mg la 100 ml de ser. Există, de asemenea, aproape 10 g de calciu în fluidele extracelulare și în țesuturile moi ale corpului adult.
Proprietăți și funcții
La om și la alte mamifere, calciul și fosforul joacă împreună un rol important ca componente majore ale scheletului. În plus, acestea sunt importante în funcțiile metabolice, cum ar fi funcția musculară, stimularea nervilor, activitățile enzimatice și hormonale și transportul oxigenului. Aceste funcții sunt descrise în detaliu în textele de fiziologie și nutriție.
Scheletul unei persoane vii este diferit fiziologic de scheletul uscat dintr-un mormânt sau muzeu. Oasele sunt țesuturi vii, constând în principal dintr-o proteină mineralizată și o substanță de colagen. La ființele vii există o schimbare continuă a calciului. Osul este îndepărtat permanent și reabsorbit la persoanele de toate vârstele. Celulele osoase numite osteoblaste preiau sau resorbesc osul, în timp ce altele, numite osteoblaste, restabilesc sau formează os nou. Celulele osoase din colagenul mineralizat se numesc osteocite.