Când am văzut războiul de aproape Focus
SLAVIANSK (Ucraina), 27 mai 2014 - Înainte de a pleca timp de trei săptămâni pentru a acoperi tensiunile din estul Ucrainei între armată și rebelii pro-ruși, el nu acoperise niciodată un conflict.
În mod ciudat, exploziile care zguduie pereții camerei mele de hotel în miezul nopții, greutatea coifului și a vestei antiglonț, zgomotul asurzitor al gloanțelor care fluieră lângă urechile mele, tensiunea, violența ... Nimic ma surprinde.
Ca toți ceilalți, am văzut filme, am citit cărți pe această temă. Și, înainte de a pleca, prieteni cu experiență, unii dintre ei reporteri de război, m-au inundat cu sfaturi. De asemenea, AFP m-a făcut să particip la o sesiune de instruire pentru jurnaliști în medii ostile în februarie.
Asta m-a învățat elementele de bază, reflexele de adoptat atunci când cineva se află în mijlocul unei situații riscante. Toate acestea nu fac lucrurile mai puțin intense, dar când se întâmplă ceva, cineva este capabil să-l accepte aproape cu resemnare. Mă așteptam.
Cu toate acestea, nimeni nu mă pregătise pentru acele momente ciudate de relaxare care predomină între un episod de violență și altul.
Așa se întâmplă la un punct de control, unde tensiunea este la înălțime: rezidenții pro-ruși strigă „Trădători!” soldații ucraineni care stau de pază. Dar soldații cu față impasibilă rămân în poziție.
Cameramanul Paul Gypteau, reporterul Max Delany și cu mine ne-am apropiat discret. Știm că mergem pe un teren delicat. Soldații par nervoși.
Și așa, dintr-o dată, un soldat avansează spre mine. „M-am pierdut”, mi-am spus. "Va trebui să oprim filmările și ei ne vor spune să părăsim locul." Dar vine să-mi dea un sărut cast pe obrazul meu, ca un școlar. Vrea să-i poată spune mamei că a sărutat o fată franceză.
Câteva minute mai târziu, sosesc vehicule ale armatei ucrainene. Sătenii, majoritatea persoanelor în vârstă, încearcă să-i oprească folosindu-și doar mâinile. Imaginile se trag în aer, la câțiva metri de noi. Magia se sparge.
O fată înmânează flori militanților pro-ruși în timpul unei parade care sărbătorește victoria sovieticilor în cel de-al doilea război mondial, în Slavyansk, estul Ucrainei, pe 9 mai 2014 (Foto AFP/Vasily Maximov)
Am crezut că a fi într-o zonă de conflict înseamnă a trăi într-o tensiune permanentă, șapte zile pe săptămână. Dar, în realitate, momentele scurte de violență sunt urmate de lungi pauze de calm. Toată lumea își reia activitățile, viața merge mai departe. Și uneori ostilitatea și normalitatea merg mână în mână, într-un mod foarte ciudat.
Ca într-un alt punct de control, unde rebelii încearcă să confiște o vestă antiglonț. Am reușit să-i convingem să ne lase în seama noastră după lungi negocieri în care insurgenții îmi oferă ceai, cafea și bomboane de ciocolată. Sigur că încercau să mă jefuiască, dar erau bine educați.
De fapt, la punctele de control, atât din partea insurgenților, cât și a soldaților, primesc deseori dulciuri din mâinile bărbaților înarmați până la dinți care îmi verifică hârtiile și verifică portbagajul vehiculului. Gesturi sincere care scad puțin tensiunea.
Un alt cadou neașteptat îmi vine în prima mea zi în Slaviansk, o fortăreață a insurgenței înconjurată de armată, unde petrec o săptămână cu partenerul meu de text Bertrand de Saisset și fotograful Vasily Maximov. Acolo, un sătean îmi dă un capac AK47. „O amintire”, spune el zâmbind. Și dintr-o dată, violența ne amintește brutal.
Un copil reglementează traficul în jurul uneia dintre baricadele din Slavyansk, estul Ucrainei, pe 14 mai 2014 (AFP/Vasily Maximov)
Pe 9 mai (care marchează Ziua Victoriei, când naziștii s-au predat URSS în cel de-al doilea război mondial) copiii se joacă pe străzile din Slaviansk, în timp ce insurgenții defilează în tancuri cu flori și puști în mână. Îmi dau seama că mă aflu în fața a ceva neobișnuit. Copiii au o viziune ciudată asupra conflictului. Școlile sunt închise, părinții îi trimit să-i protejeze.