Cancer de esofag

Este important mai întâi să știți despre canalul muscular al sistemului digestiv. Esofagul este un tub muscular care are forma unei membrane. Aceasta are funcția de a transporta alimentele de la gură la stomac. Esofagul este împărțit în trei secțiuni:

Secțiunea gâtului. Se află în partea superioară a esofagului în gât, de la laringe până la intrarea toracelui.
Secțiunea toracelui. Se află în poziția de mijloc de la intrarea în torace până la înălțimea bifurcației traheei.
Secțiunea abdomenului. Se află în partea inferioară, de la bifurcația traheei până la intrarea în stomac.

Cancerul esofagian, numit și cancer esofagian, începe în stratul cel mai interior al mucoasei și crește spre exterior prin submucoasă și stratul muscular. Două tipuri de celule pot acoperi esofagul și se pot forma două tipuri principale de cancer esofagian:

Carcinom cu celule scuamoase. Esofagul este în mod obișnuit căptușit cu celule scuamoase. Cancerul care începe în aceste celule se numește carcinom cu celule scuamoase, care poate apărea în orice secțiune sau loc de-a lungul esofagului. Aceste tipuri de cancer reprezintă mai puțin de jumătate din cancerele esofagiene.
Adenocarcinom. Începe în celulele glandulare. Înainte ca un adenocarcinom să se poată dezvolta, celulele glandulare trebuie să înlocuiască o zonă a celulelor scuamoase. Adenocarcinoamele care încep în zona în care esofagul se alătură stomacului se comportă adesea ca cancere ale esofagului și ar trebui tratate ca atare.
Racuri rare. Există și alte tipuri de cancer care pot începe și în esofag, inclusiv sarcoame, melanoame și limfoame. Cu toate acestea, aceste tipuri de cancer apar foarte rar.

Cum este cauzat cancerul esofagian?

Cauzele precise ale cancerului esofagian nu au fost încă pe deplin clarificate. Există câțiva factori care pot crește riscul de cancer; printre acestea se numără următoarele:

Defecte congenitale ale esofagului sau modificări dobândite care pot proveni din cicatrici.
Consumul de alcool și tutun.
Nitrozamina.
Sindromul Barrett.

Tutunul și alcoolul pot deveni cei mai importanți factori de risc, deoarece, combinate, cresc considerabil riscul de a dezvolta cancer esofagian.

O altă cauză a cancerului esofagian este cancerigenele din alimente, precum nitrozamina. Acestea se formează atunci când alimentele sărate sunt expuse la temperaturi ridicate, la grătar sau prăjire. De exemplu, atunci când încălziți pește sărat, băuturi și alimente foarte calde.

Cu toate acestea, nitrozaminele se pot forma și în stomac din alimente bogate în special în nitrați, cum ar fi salata verde și spanacul.

Simptomele cancerului esofagian

Simptomele pot varia în funcție de stadiul cancerului. În stadiile incipiente ale acestei boli, cancerul esofagian nu produce niciun tip de simptome, astfel încât diagnosticul este, în general, accidental. Adică este diagnosticat prin teste efectuate pentru a investiga alte probleme de sănătate.

În majoritatea cazurilor, cancerul esofagian este diagnosticat atunci când simptomele îl obligă pe pacient să se prezinte la un medic. Cele mai frecvente simptome sunt următoarele:

Disfagie. Pacientul va avea dificultăți în a ingera alimente solide, cum ar fi pâinea și carnea, astfel încât există o schimbare totală a obiceiurilor alimentare și trec la o dietă lichidă. Pe măsură ce boala progresează, va fi și pentru lichide, chiar și pentru salivă. Disfagia este cel mai frecvent simptom al cancerului esofagian.
Pierdere în greutate. Majoritatea pacienților cu cancer esofagian tind să slăbească. De multe ori se datorează cât de greu este să mănânci corect, precum și modificărilor metabolismului și pierderii poftei de mâncare.
Dureri în piept. Dacă apare la un pacient cu cancer esofagian, este adesea un semn oarecum tardiv care va dezvălui prezența unei tumori mari. Nu este un simptom foarte comun sau specific, deoarece poate apărea și în procesele benigne, cum ar fi refluxul gastroesofagian.
Alte simptome. Când tumora ajunge la alte structuri foarte apropiate de esofag, poate apărea disfonie; adică răgușeală, sughiț sau tuse.