Black Jack’s West
Închide Trimite știrile
Închide Rectificați știrile
A sa a fost una dintre cele mai macabre execuții din vestul american. Tom Ketchum, poreclit „Black Jack”, a fost membru al „Los Cinqueсos”, o bandă de haiduci care a devenit infamă pe teritoriul New Mexico pentru jefuirea trenurilor, a diligențelor și a oficiilor poștale la sfârșitul secolului al XIX-lea. Judecătorul Mills, din Clayton, capitala județului Union, l-a condamnat la 5 octombrie 1900 la moarte prin spânzurarea pentru atacul asupra unui tren de călători, în care a rănit doi angajați ai companiei Colorado și Southern și el însuși a pierdut un braț. „Aș vrea să mă bărbieresc pe procurorul districtual”, a declarat condamnatul după ce a auzit verdictul.
Avocații apărării au contestat sentința, înțelegând că este „neobișnuită și excesivă” pentru infracțiunea urmărită (presa a atribuit aproximativ 16 crime lui „Black Jack”). Cu toate acestea, Curtea Supremă din New Mexico a confirmat pedeapsa maximă, argumentând că frânghia nu era o metodă crudă de a executa un criminal, spre deosebire de miză, imersiunea în apă clocotită sau amputarea urechilor, nasului, brațelor sau picioarelor.
Dar Justiția nu prevăzuse un detaliu: corpulența omului condamnat. În ziua execuției, 26 aprilie 1901, fotograful staționat în fața spânzurătoarei, care fusese ridicat în apropierea tribunalului Clayton, a fost îngrozit când șeriful Garcia a acționat mecanismul de trapă. Doar un cap acoperit de capotă a căzut prin gaură, în timp ce restul corpului „a fost împușcat prin aer” și a ajuns pe pământ, „palpitând și sângerând”, potrivit „Albuquerque Journal-Democrat”. Tensiunea excesivă a frânghiei și zguduitul cauzate de scăderea celor 90 de kilograme de „Black Jack” transformaseră spânzurarea într-o decapitare oribilă.
Cele 150 de persoane care plătiseră un bilet pentru a-l vedea murind pe Tom Ketchum au țipat sau s-au uitat în altă parte. În fața lor era un butuc fără cap, al cărui sânge îi stropea pe spectatorii care erau mai aproape. „Corpul”, a continuat jurnalistul, „a rămas acolo câteva secunde, pe jumătate îndoit spre dreapta: sângele a țâșnit într-un curent intermitent prin arterele tăiate în timp ce inima a continuat să bată mecanic. Apoi, cu strigăte de consternare, ofițerii au fugit din spânzurătoare și au ridicat corpul de la sol.