Axolotl, genomul și potențialul său pentru sănătatea umană
Progresele realizate în studiile genomului axolotl încurajează căutarea genelor responsabile de mecanismul de regenerare și, în viitor, vor aduce beneficii persoanelor care au pierdut membrele.
LEGENDA SPUNE că, atunci când nimic nu exista încă și întunericul domnea pe Pământ, toți zeii s-au adunat la Teotihuacán pentru a crea lumea pe care o cunoaștem astăzi. Unul dintre ei: Xólotl, fratele geamăn al lui Quetzalcóatl, nu a vrut să fie sacrificat, așa că s-a ascuns printre câmpurile de porumb. Ehécatl (zeul vântului) l-a găsit și Xólotl a fugit să se ascundă acum între maguie. După ce a fost descoperit din nou, a fugit din nou. A alunecat prin apă și a devenit Axolotl (axolotl). Dar, în cele din urmă, a fost capturat și condamnat de Ehécatl să rămână sub forma unui axolotl.
Prin această legendă, Axolotl a fost descris ca un zeu care se teme de moarte și vrea să scape de ea cu „puterile” sale. Dar în domeniul științei, Ambystoma mexicanum, sau axolotl mexican, este un amfibian endemic al regiunii lacurilor din Valea Mexicului care își petrece viața între apă și pământ. Aspectul său este similar cu cel al unui „mormoloc uriaș” cu picioare și coadă. Caracteristicile sale deosebite includ cele trei perechi de branhii externe - care ies în spate de la baza capului, ca și cum ar fi avut coarne -; și gura ei mare, ceea ce face să pară că zâmbește mereu.
Recent, oameni de știință din întreaga lume, inclusiv doi mexicani, au reușit să descifreze genomul axolotelurilor - animale care se pot regenera de la mușchi la oase. Mecanismele moleculare implicate în procesul de regenerare al axolotlului, până de curând, fuseseră un mister pentru oamenii de știință.
În ultimele luni, un grup internațional de cercetători a reușit să secvențeze complet genomul acestui amfibian, ceea ce înseamnă că au descoperit toate piesele puzzle-ului ADN axolotl și au stabilit ordinea exactă pentru asamblarea acestuia.
„Ceea ce s-a constatat a fost că genomul axolotlului este de zece ori mai mare decât cel al ființei umane (32.000 de milioane de„ bucăți ”de baze ADN), ceea ce îl face cel mai mare genom care a fost secvențiat până în prezent.” Explică Dr. Alfredo Cruz la Newsweek în spaniolă.
Dr. Cruz, membru al Centrului de Cercetare și Studii Avansate al Institutului Politehnic Național (Cinvestav), comentează că el și Francisco Falcón, student la masterat, au participat ca oameni de știință mexicani la secvențierea cercetărilor axolotl efectuate în laboratorul lor . „Ceea ce am făcut în această cercetare multidisciplinară a fost analiza ARN necodificator (acid ribonucleic) și analiza evolutivă a unor proteine ale genomului axolotl”.
După trei ani de cercetare, descoperirile au fost publicate în revista Nature în ianuarie. Și acum, unul dintre oamenii de știință mexicani care au participat la acest proiect explică ce este pe cale:
„Cu harta care a fost făcută a genomului axolotl, putem genera acum noi strategii experimentale ... În luna iulie avem o întâlnire în care, împreună cu diferitele laboratoare care participă la acest proiect, vom decide ce cercetare va efectua fiecare grup pentru a nu repeta eforturile ".
Importanța rezultatelor acestei cercetări este că, atunci când abordăm pentru a descifra modul în care funcționează mecanismul de regenerare al axolotlului, acest lucru poate avea un impact asupra beneficiilor ființelor umane. Astfel consideră dr. Félix Recillas: „Odată ce ați descris întregul genom al axolotlului, puteți începe cercetarea pentru a găsi exact genele care sunt responsabile pentru mecanismul de regenerare, care ar putea ajuta persoanele care au pierdut unele membre”.
Dr. Recillas, directorul Institutului de Fiziologie Celulară al Universității Naționale Autonome din Mexic (UNAM), explică faptul că, pe lângă mecanismul de regenerare, mecanismul de îmbătrânire este și nodal: „Acești amfibieni sunt animale cu viață foarte lungă și sunt nu sunt foarte predispuși să dezvolte tumori, așa că acum că avem harta genomului, trebuie să investigăm pentru a afla ce gene sunt implicate în acest lucru și, astfel, să o aplicăm în viitor la oameni ".