Avantajele încorporării fitochimicalelor în dietă - Unidiversidad - site-ul de știri UNCUYO
Compușii bioactivi produși de plante sunt de mare ajutor, în special pentru pacienții cu boli neurogenerative.
Flavonoidele din diferite fructe sunt exemple de fitochimicale (fotografie postată de Biosom)
Science Unidiversity de María Silvina Cabeza, secretară știință și tehnologie a Facultății de Științe Aplicate în Industrie/Publicat pe 10 MAI 2016
În ultimii 60 de ani, speranța de viață a crescut semnificativ în întreaga lume, iar populația în vârstă (peste 85 de ani) continuă să crească. Cu toate acestea, există încă o diferență uriașă între speranța de viață și anii de viață sănătoși. Bolile degenerative cronice sunt și vor fi până în 2030 principala cauză de deces în lume, cea mai importantă fiind bolile ischemice de inimă și cerebrovasculare.
Fitochimicalele sunt un grup eterogen de compuși bioactivi produși de plante care, atunci când sunt consumați, produc efecte de promovare a sănătății, atât la indivizii normali, cât și la pacienții cu boli cronice și acute. Spre deosebire de vitamine și minerale, fitochimicalele nu sunt necesare pentru a menține viabilitatea celulară, ci joacă mai degrabă un rol vital în protejarea celulelor nervoase de inflamații și stres oxidativ asociate bolilor cerebrale și de organe, legate de vârstă.
Pe lângă efectele lor antioxidante și antiinflamatorii, au capacitatea de a stimula enzimele detoxifiante, răspunsurile imune și hormonale și efectele epigenetice (modificări ale expresiei genelor care nu se datorează unei modificări a secvenței ADN și care sunt ereditare ) la oameni. S-au identificat peste 7000 de fitochimicale care posedă activități antiproliferative, antiinflamatoare, antioxidante, antivirale și hipocolesterolemiante.
Rădăcinile, tulpinile, frunzele, fructele și semințele plantelor conțin fitochimicale. Consumul de fructe, legume și nuci aduce efecte benefice organismului uman. Exemple de fitochimicale sunt flavonoidele din diferite fructe, catechinele din ceaiul verde, resveratrolul în vinul roșu, ginkgo biloba, izoflavonele din soia și compușii de sulf din usturoi. Plantele produc aceste substanțe fitochimice și le depozitează în regiuni vulnerabile (piele, semințe și frunze) pentru a descuraja insectele și alte organisme să mănânce și să omoare planta. În plus, fitochimicalele funcționează și în apărarea chimică împotriva stresului mediului și contribuie la procesul de reparare/vindecare a rănilor din plantă.
Fitochimicalele prezente în alimentele vegetale au o biodisponibilitate slabă, nu numai datorită absorbției lor slabe în tractul digestiv, ci și datorită excreției lor rapide. Cu toate acestea, cantități mici de fitochimicale intră și exercită efecte antiinflamatorii, antioxidante și anticanceroase la doze mici în creier.
Fitochimicalele sunt mai puțin costisitoare și mai puțin toxice decât medicamentele sintetice, care au multe efecte secundare. Spre deosebire de medicamentele sintetice, care sunt supuse unor studii clinice extinse la animale și oameni înainte de aprobarea FDA, fitochimicalele nu trebuie testate pentru eficacitate și siguranță. Plantele conțin amestecuri complexe de fitochimicale (compuși organici); nivelurile la care se găsesc pot varia substanțial în funcție de mulți factori legați de creșterea plantelor, recoltarea, producția și condițiile de depozitare.
În ultimii ani, activitatea de cercetare în domeniul produselor fitochimice a crescut în întreaga lume. Au fost introduși termeni noi precum „nutraceutice și alimente funcționale”, care includ o gamă largă de produse disponibile pe piață ca parte a dietei. Nutraceuticalele oferă beneficii medicale sau pentru sănătate și promovează prevenirea și tratamentul bolilor. Nu au o definiție normativă, dar pot fi definite pe larg pentru a include alimente funcționale, suplimente alimentare și alimente medicale.