Așa se produce melatonina vegetală 100% naturală
Marino Bañón Arnao, Universitatea din Murcia
În urmă cu câțiva ani, un prieten medic mi-a sugerat că ar fi minunat dacă majoritatea medicamentelor pe care le consumăm ar fi de origine naturală, fără efecte secundare nedorite, dar cu aceeași activitate farmacologică sau similară cu cele „nenaturale”. Utopic ... sau nu atât.
Fără a merge mai departe, să luăm ca exemplu cazul melatoninei. Este un hormon pe care glanda pineală îl eliberează în sânge în timpul nopții. În 1995 a fost identificat pentru prima dată la unele plante comestibile. Aceasta a fost o mare surpriză pentru comunitatea științifică, deoarece aproape nimeni nu și-a putut imagina că un hormon animal descoperit în 1958 și responsabil pentru acțiuni multiple și complexe la mamifere ar putea fi prezent și în plante. Doar o jumătate de duzină de laboratoare din întreaga lume au început atunci să investigheze această moleculă în plante.
Fitomelatonina, versiunea vegetală a melatoninei
Deși nu face obiectul acestui articol, trebuie să spun că, în ultimii 20 de ani, grupul meu de cercetare a fost unul dintre cele mai impetuoase și publicat a contribuit la cunoașterea melatoninei în fiziologia plantelor. Astfel, am scos la iveală modul în care fitomelatonina - așa se numește melatonina plantelor - joacă un rol cheie în germinarea, creșterea și dezvoltarea, înrădăcinarea, inducerea florilor, stabilirea fructelor, maturarea și senescența fructelor, fiind considerată în prezent ca un regulator principal –Regulator principal– al multor procese fiziologice la plante.
Cine și-ar fi imaginat când am început să investigăm că acest hormon animal (acum și vegetal) a intervenit în ceasul biologic al plantelor, pe lângă faptul că joacă roluri cheie în fotosinteză, economia apei și metabolismele primare și secundare. Astăzi știm că fitomelatonina reglează chiar acțiunea hormonilor vegetali, părți esențiale pentru adaptarea dezvoltării la condițiile de mediu. Mai mult decât atât, din acest motiv funcționează ca un agent anti-stres în plante, un aspect de mare interes în producția de plante.
Pe scurt, fitomelatonina s-a dovedit a fi o moleculă universală, omniprezentă, care la plante ne-a oferit o lecție de coerență fiziologică, permițând interconectarea unei multitudini de aspecte.
Pentru ce se folosește melatonina
Potrivit revistei Transparency Market Research, consumul de melatonină sintetică în lume a fost de aproximativ 400 de tone în 2019. O afacere care mută anual 1,3 miliarde de dolari anual.
Marea majoritate a acestei melatonine sintetice este utilizată pentru a face suplimente alimentare. În SUA și Canada nu este considerat un medicament, consumul său este gratuit și este cumpărat fără prescripție medicală. Un lucru diferit se întâmplă în Europa, unde melatonina este considerată un medicament, deși în unele țări, cum ar fi Spania, dozele de melatonină mai mici de 2 mg sunt vândute liber.