Așa l-au batjocorit englezii pe Napoleon
Britanicii nu numai că s-au luptat cu Napoleon cu armata lor. De asemenea, au folosit umorul pentru a-l ridiculiza în multe desene animate.
Caricatură a lui James Gillray, cel mai mare exponent al genului folosit împotriva lui Napoleon.
Desene animate Napoleon Gillray
Francisco Martinez Hoyos
În lumea jurnalismului, caricatura în slujba satirei politice a avut întotdeauna un rol special. La sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, caricaturiști precum James Gillray au devenit celebri pentru recreează prezentul prin imaginile sale comice. Scopul său a fost să distreze încântând, dar și să transmită publicului său o anumită viziune asupra lumii. În esență, operele sale pot fi interpretate ca editoriale grafice autentice.
În lupta dintre Anglia și Franța, tipăriturile propagandistice au jucat un rol esențial în crearea stărilor de opinie. Napoleon Bonaparte, mai întâi ca general și mai târziu ca împărat, a devenit ținta preferată a caricaturistilor a superputerii maritime. Era, prin definiție, inamicul public numărul unu.
La început, expresiile de solidaritate cu poporul francez s-au multiplicat din Anglia.
Cu toate acestea, la început, Revoluția franceză a fost privită cu simpatie printre sectoarele sale mai progresiste. Evenimente galice a stimulat dorința de reformă în rândul intelectualilor radicali, conștient că Anglia era cufundată într-un liberalism oligarhic în care erau multe de schimbat, începând cu practici electorale deseori corupte.
Astfel, expresiile de solidaritate cu poporul francez s-au înmulțit, de la piese de teatru la mese patriotice. Printre intelectualii care au simpatizat cu evenimentele franceze s-au remarcat figuri precum Reverendul Richard Price, care a văzut în revoluția din 1789 o actualizare a celei din Anglia în 1688 împotriva despotismului monarhic.
„Hare of maniac”, de James Gillray, publicat în anul 1803.
Ca răspuns la atitudinea sa plină de speranță, filosoful conservator Edmund Burke a avertizat despre pericolul pe care îl reprezintă schimbările de pe continent: "Când casa vecinului nostru arde în flăcări, nu strică să facem ca pompele de apă să acționeze puțin asupra noastră". În opinia sa, Revoluția Franceză a scos lucrurile din cursul lor natural, încurajând tot felul de nebunii și crime. Anglia a avut norocul de a-și continua cu respect regele, Parlamentul și aristocrația.
Controversa nu avea să se încheie aici. Scriitorul Thomas Paine, un celebru revoluționar, l-ar dezminți pe Burke cu Rights of Man (1791), un best seller din care s-ar vinde rapid aproape un milion de exemplare, în care a prezentat episodul galic ca far al libertății pentru restul lumii. În paralel, a întreprins un atac devastator asupra instituțiilor engleze, vizând corupția sistemului, denunțând în același timp politica ostilă împotriva țării vecine: „Revoluția franceză nu are un inamic mai hotărât decât guvernul englez”.
Limbajul simplu al lui Paine a contribuit la succesul piesei. Entuziasmul pentru revoluția vecină a început să se răcească când iacobinii, cel mai radical partid francez, au organizat un val represiv cunoscut sub numele de Teroare. Din acel moment, mulți au continuat să identifice schimbarea politică cu ghilotina. Pentru cei mai conservatori, Parisul devenise un focar de instabilitate.
Dacă francezii ar trece Canalul Mânecii, nu ar putea garanta că un sector al compatrioților lor nu i-ar primi ca eliberatori.
Francezii, la rândul lor, au susținut că britanicii, proprietarii celei mai puternice flote din lume, erau „vampirii mărilor”. În opinia sa, guvernul londonez a fost persistent în lupta împotriva lor, pentru că altfel revoluția ar fi izbucnit în Anglia. Trebuie să fi avut parțial dreptate, pentru că William Pitt, Primul-ministru al Majestății Sale nu le-a avut pe toate cu el. Dacă francezii ar trece Canalul Mânecii, el nu ar putea garanta că un sector al compatrioților săi nu i-ar primi ca eliberatori.
Campania anti-franceză
Pentru a evita un astfel de dezastru, Londra a lansat o operațiune extinsă de imagistică. În anii succesivi, executivul său a reușit să convingă o bună parte din opinia publică că Napoleon nu a fost un exportator de libertate, ci un tiran odios. Între timp, ea i-a respins toate ofertele de pace, ascunzând faptul că bunăvoința ei nu putea fi sinceră. Războiul, alături de propagandă, a întărit conștiința națională a britanicilor ca țară la marginea continentului, lucru care are ecouri în euroscepticismul de astăzi.
Acest sentiment s-a reflectat în două desene animate din 1803, destinate scoate în evidență superioritatea cuiva asupra inamicului. Una dintre ele avea trei englezi cu aspect plin, semn al dietei lor abundente. În cea de alături, trei francezi sfâșiați nu aveau ce să suporte. Mesajul era clar: patriotismul, pe lângă faptul că este o virtute, oferea avantaje mari pentru propriul buzunar.