Așa îmbătrânește ADN-ul
Activitatea genelor se deteriorează progresiv de-a lungul anilor
Genele active la momentul nepotrivit. Pe măsură ce o persoană îmbătrânește, din ce în ce mai multe gene care ar trebui reduse la tăcere sunt activate și, dimpotrivă, unele gene care ar trebui activate vor fi reduse la tăcere
Pe măsură ce o persoană îmbătrânește, a lui ADN este din ce în ce mai rău, un studiu internațional condus de Manel Esteller de la Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell).
Lucrarea deschide calea dezvoltării unui test pentru evaluarea activității ADN-ului unei persoane și calcularea vârstei biologice a acesteia. De exemplu, testul ar putea indica dacă o persoană rămâne tânără pentru vârsta sa. Sau, invers, ar putea indica dacă este prematur îmbătrânit.
Dincolo de curiozitatea de a compara vârsta biologică și cronologică, cercetările Esteller sugerează că o dietă bogată în folati - care abundă, de exemplu, în legumele cu frunze verzi, cum ar fi spanacul - ar putea încetini îmbătrânirea. Pe termen lung, ar putea inspira dezvoltarea de medicamente care acționează în interiorul celulelor și contracarează deteriorarea vârstă. „Acestea sunt posibilități de încetinire a îmbătrânirii care sunt acum deschise pentru noi și care merită explorate”, declară Esteller.
Cercetarea, la care au participat 17 instituții științifice din cinci țări, sa bazat pe compararea epigenom a unui nou-născut și a străbunicului său de 103 ani. Epigenom, în cazul în care este prima dată când întâlnești acest cuvânt, înseamnă despre (epi) genomul. Adică, ADN-ul (genomul) nu a fost analizat direct, ci mai degrabă moleculele care sunt localizate pe ADN și care reglează activitatea genelor.
Aceste molecule, numite grupări metil, acționează ca întrerupătoare. Activează și opresc genele. Prin urmare, a avea grupări metil bine reglate este esențial pentru ca fiecare genă să acționeze corect în fiecare celulă a corpului.
Alte investigații au analizat anterior genomul centenarilor în căutarea genelor care contribuie cel mai mult la longevitate (vezi La Vanguardia din 30/X/2011). Cu toate acestea, îmbătrânirea depinde nu numai de gene, ci și de factorii de mediu. Și factorii de mediu modifică cu precizie epigenomul.