Analiza ecologică a dietei noastre moderne - Revista Endemic
Să presupunem că ființa umană se poate dezvolta ca specie, fără a perturba mediul, este o propunere imposibilă. Aceasta se bazează pe faptul că fiecare organism viu are nevoie de energie pentru a exista, iar obținerea ei generează în mod necesar un impact. În orice caz, ceea ce poate fi analizat este magnitudinea impactului și factorii pe care îi va exercita, pentru a determina modul în care adoptarea diferitelor măsuri se va traduce în scenarii diferite. Doar prin această analiză, putem lua cu adevărat în greutate deciziile noastre și astfel putem înțelege angajamentele care trebuie luate pentru a ne deplasa către lumea pe care o imaginăm.
Principalul mod în care organisme heterotrofe (organismele care nu sunt capabile să-și sintetizeze singuri hrana) își obțin energia pentru a trăi este prin consumul altor indivizi. Astfel de interacțiuni sunt esențiale în cadrul ecologiei, generând relații complexe de hrănire, cunoscute sub numele de pânze trofice, vitală în menținerea diversității speciilor într-o comunitate, deoarece acestea nu permit unei singure specii să domine și să monopolizeze mediul.
Trebuie remarcat faptul că ființa umană, în forma sa de vânător-culegător, a trăit în sincronizare cu aceste reguli, fiind încă o specie în rețeaua alimentară și respectând legile ecologice așteptate. Cu toate acestea, ființa umană este și ea singurul organism capabil să acumuleze cultură în timp (Boyd și Richerson 1996), ceea ce i-a permis să mențină din ce în ce mai multe instrumente tehnologice care îi confereau un avantaj față de alte organisme, modificând relațiile trofice și, cu aceasta, ecologia sistemului.
Modificări ale dietei umane
Populația umană a crescut exponențial în alte momente, deși niciodată în mărimea observată în epoca modernă. La început, odată cu dezvoltarea tehnologică extinsă a instrumentelor de vânătoare, oamenii au putut converti o cantitate mai mare de resurse în propria lor biomasă, deplasându-și cei mai importanți concurenți și/sau pradă, megafauna aparținând sfârșitului perioadei cuaternare (aproximativ 100.000 cu ani în urmă).
Această restructurare a rețelelor alimentare a însemnat cu siguranță schimbări importante la nivelul ecosistemului și, mai târziu, dezvoltarea agriculturii și domesticirea a accelerat creșterea, prin a răpi energie fotosintetică și o direcționează către creșterea propriilor resurse umane, cum ar fi plantații și animale. Aceste practici au introdus din nou schimbări semnificative în comunitățile și ecosistemele ecologice. Cu toate acestea, abia în timpurile moderne și odată cu apariția Revolutia industriala, că noi forme de energie au fost obținute în afară de fotosintetic, ceea ce a permis susținerea diverselor acțiuni tehnologice umane, printre acestea, noi tehnici de hrănire a populației.
Cererile actuale de hrană și practicile lor de producție au afectat puternic sistemul Pământului, chiar și la scară globală. Asigurarea accesului adecvat la nutrienți pentru toți indivizii umani nu este banală, fiind siguranța alimentară unul dintre principalele domenii în care se axează dezvoltarea tehnologică. Cu toate acestea, producția tradițională de alimente și dieta noastră actuală afectează în mod direct și semnificativ principalele procese care susțin sistemul pământului (Rockström și colab. 2009), deci există un compromis între dieta noastră modernă, mecanismele de producție și menținerea sistemului terestru și a biodiversității. Astfel, dacă cei peste șapte miliarde de oameni de pe planetă ne bazează dieta pe produse de origine animală (cum ar fi lapte, ouă, carne de origine animală și/sau produse marine), se creează un impact mult mai mare decât dacă o astfel de cerere este furnizată cu produse de origine vegetală.
Formele moderne de producție alimentară și impactul lor actual
În prezent, creșterea animalelor pentru producția de carne și produse lactate constituie 20% din toată biomasa animalelor terestre, ceea ce implică o sechestrare semnificativă a resurselor planetei pentru întreținerea acesteia. Acest lucru are mai mult sens atunci când aflăm că producția agricolă folosește 30% din suprafața fără gheață (FAO 2006) și între 20-33% din apa potabilă a planetei (Herrero et al. 2013). Pășunatul acestor organisme nu numai că degradează în mod semnificativ terenul, ci și determină țările să-și transforme ecosistemele curate, cum ar fi zonele umede și pădurile, în pajiști, desertificând planeta. Astfel, 70% din defrișările din Amazon sunt rezultatul industriei agricole (FAO 2006).
Pe de altă parte, creșterea acestor organisme necesită, de asemenea, mult mai multă apă decât agricultura, necesitând aproximativ 43.000 de litri de apă pentru a produce un kilogram de carne de vită (aproximativ 19.000 de litri pentru producția medie a tuturor animalelor destinate consumului uman), în timp ce doar 1.000 sunt necesari litri pentru producerea unui kilogram de cereale (Pimentel și colab. 2004).
Industrializarea companiei agricole nu este soluția la cerințele acestor organisme, deoarece producția unui kilogram de carne necesită aproximativ 10 kg de cereale (FAO 2006). Prin urmare, 33% din suprafața cultivată de pe planetă este de fapt folosită pentru hrănirea animalelor (ineficiente). Dacă astfel de extensii ar fi utilizate pentru consumul direct, producția de calorii a sistemului actual ar crește cu 70%, permițând accesul unui număr mai mare de indivizi la alimente și chiar și așa, reducând teritoriul utilizat pentru agricultură.