Alergiile alimentare cum să le recunoaștem și să le diferențiem de intoleranțe
Alergiile alimentare sunt reacții imunologice de severitate variabilă, cauzată de contactul cu anumite tipuri de alimente (2).
Potrivit organizației de caritate Allergy UK, se estimează că aproximativ 11-26 milioane din populația europeană suferă de alergii alimentare și că incidența este mai mare în rândul copiilor, comparativ cu adulții, cu 3-6% dintre copiii din lumea dezvoltată afectați ( 1).
Identificarea alergiilor alimentare
Astăzi suntem bombardați de linii de „produse SIN” și etichete de ingrediente cu majuscule sau aldine când mergem la cumpărături și suntem copleșiți de legende explicative din meniuri când ieșim să mâncăm. Toate acestea ne spun că incidența alergiilor alimentare este în creștere, dar rămânem cu multe îndoieli: ar trebui să evit acest aliment? Am alergie sau intoleranță? Cum îmi va afecta viața dacă am o alergie alimentară?
Cum se face distincția între reacțiile alergice și alte reacții
O reacție alergică la un aliment este cauzată de sistemul imunitar, similar cu reacțiile alergice la polen, latex sau venin de viespe.
Uneori corpul nostru protestează împotriva anumitor alimente, manifestând simptome nu atât de plăcute, diferit de alergii:
- Reacție metabolică: O intoleranță alimentară este incapacitatea de a metaboliza (digera) anumite alimente, cum ar fi grăsimile, grâul sau lactoza. Simptomele includ gaze, diaree sau gastrită.
- Reacții fizice la substanțe chimice naturale: unii oameni sunt mai sensibili la anumite substanțe chimice care se găsesc în mod natural în alimente, cum ar fi: substanțe laxative din fructe, salicilați (substanțe chimice care protejează plantele de microorganisme) din fructe, legume, plante medicinale; condimente; glutamații (un aminoacid), cum ar fi glutamatul monosodic.
- Modificări ale dispoziției și/sau comportamentului: unele substanțe chimice ne modifică starea de spirit, de exemplu cofeina poate provoca hiperactivitate și/sau anxietate.
- Reacții fizice la stimuli psihologici: Emoții precum frica, anxietatea sau stresul stimulează eliberarea de hormoni care cresc respirația și, uneori, și tranzitul bolusului alimentar prin intestine.
Niciuna dintre aceste reacții nu este imunologică și, prin urmare, nu sunt reacții alergice. Aflați mai multe despre diferența dintre alergie și intoleranță.
Care sunt reacțiile alergice tipice
Pe lângă faptul că ne protejează împotriva corpurilor străine și dăunătoare, cum ar fi bacteriile, virușii sau paraziții, uneori sistemul nostru imunitar atacă substanțe care sunt considerate de obicei inofensive. Aceste substanțe se numesc alergeni iar când sunt atacați de anticorpi ale sistemului imunitar, sunt provocate reacții precum (3):