Alergii și intoleranțe alimentare
Majoritatea oamenilor pot mânca o mare varietate de alimente fără probleme.
Cu toate acestea, într-un procent mic din populație există anumite alimente sau componente alimentare care pot provoca reacții adverse, care pot varia de la erupții cutanate mici până la reacții alergice severe.
Reacțiile adverse la alimente se pot datora unei alergii alimentare sau a intoleranței alimentare.
Deși una din trei persoane crede că sunt „alergice” la unele alimente, adevărata prevalență a alergiilor alimentare este de doar 2% în populația adultă.
În populația de copii, incidența este mai mare de 3-7%, deși majoritatea depășesc alergiile alimentare înainte de a începe să meargă la școală.
Reacțiile adverse la alimente sunt frecvent confundate cu alergiile alimentare.
În multe cazuri, aceste reacții se datorează unui alt factor, poate toxiinfecție alimentară, aversiune psihologică față de un aliment sau intoleranță la un ingredient dintr-un aliment.
Alergia alimentară este o formă specifică de intoleranță la un aliment sau una dintre componentele sale, care activează sistemul imunitar.
Un alergen (proteina alimentară jignitoare, care la majoritatea oamenilor nu provoacă reacții adverse) provoacă o serie de reacții în lanț în sistemul imunitar, inclusiv producerea de anticorpi. Acești anticorpi provoacă secreția de substanțe chimice, cum ar fi histamina, care produce diferite simptome, cum ar fi mâncărime, curgerea nasului, tuse sau tulburări respiratorii.
Adesea, alergiile la alimente sau la componentele lor sunt moștenite și sunt de obicei identificate în primii ani de viață.
Intoleranța alimentară afectează metabolismul, dar nu și sistemul imunitar al organismului.
Un bun exemplu este intoleranța la lactoză, care apare la anumite persoane din cauza lipsei unei enzime digestive numite lactază, care descompune zahărul din lapte.
3.1. Ce este o reacție alergică?