Acesta este motivul pentru care poftim de mâncare, chiar și atunci când nu ne este foame Calories Food
Poftele alimentare sunt foarte familiare pentru majoritatea oamenilor. Putem vedea sau mirosi mâncarea și dorim să mâncăm, sau uneori ne vine brusc să mâncăm ceva delicios. Aceste pofte intense apar chiar și atunci când nu ne este foame și poate fi foarte greu de rezistat.
Există multe motive pentru care ne putem „simți” flămânzi, chiar dacă stomacul nu ne mârâie. Foamea fizică din corpul nostru este controlată de semnale fiziologice complexe care ne stimulează pofta de mâncare și apoi o suprima după ce mâncăm (cunoscută sub numele de sațietate). Cu toate acestea, a mânca este mult mai mult decât a răspunde la o nevoie biologică.
Există un alt sistem care ne stimulează și ne motivează să consumăm alimente bogate în energie (calorii): sistemul de „recompensă alimentară” al creierului. Natura plină de satisfacții a alimentelor poate trece cu ușurință peste semnalele noastre de sațietate și poate submina serios capacitatea noastră de a rezista tentației.
Consumul de mâncăruri delicioase este inerent plăcut. Această plăcere anticipată ne stimulează „apetitul”. Vederea și mirosul mâncării ne atrag atenția și putem începe să ne gândim cât de plăcut ar fi să mâncăm. Acest lucru poate duce la pofte și mese inutile.
Cercetările au arătat că alimentele junk cum ar fi ciocolata, înghețata, chipsurile de cartofi și prăjiturile sunt deosebit de greu de rezistat. Aceste tipuri de alimente sunt bogate în grăsimi și/sau zahăr, ceea ce le face extrem de plăcute și, prin urmare, de dorit.
Răsplata mâncării este susținută de o biologie cerebrală complexă, care include sistemul endogen de opioide și sistemul endocannabinoid, ambele cu funcții de „plăcere” și „dorință” de alimente (cum ar fi bucurarea de hrană și motivație. Nucleul accumbens (un zona creierului care controlează motivația și recompensa) conține site-uri de receptor cannabinoid și opioid suprapuse care, atunci când sunt stimulate, produc efecte puternice asupra dorinței, poftei și plăcerii mâncării.
La unii oameni, aceste sisteme pot fi mai active decât altele, astfel încât motivația lor de a mânca este incredibil de puternică. De exemplu, studiile de imagistică a creierului au arătat că la persoanele care doresc în mod obișnuit ciocolata, există o activitate mai mare în regiunile de recompensă ale creierului atunci când sunt introduse la vederea și gustul ciocolatei, comparativ cu persoanele care nu au un pofta de ciocolată. Aceste diferențe individuale sunt probabil datorate unei combinații de factori genetici și învățați care nu sunt încă pe deplin înțelese.
Sistemul de recompensă ne permite, de asemenea, să formăm asociații atunci când suntem în anumite situații și să mâncăm alimente bogate în calorii, cum ar fi dorirea de pește și chipsuri când suntem pe plajă sau popcorn la filme. Un studiu interesant a constatat că oamenii ar putea învăța cu ușurință astfel de asociații atunci când li s-a dat un shake în timp ce afișează imagini pe ecranul computerului. Participanții au raportat o dorință mai mare pentru un shake atunci când au fost prezentate aceste imagini, comparativ cu imaginile care nu au fost asociate cu shake-ul.