Acesta este modul în care bacteriile rezistente și reziduurile de antibiotice intră în alimente
Deși nivelurile se încadrează în reglementările actuale și sunt chiar nedetectabile, oamenii sunt expuși la reziduuri de antibiotice.
Astăzi, practic toți constituim o verigă în lanțul de transmitere a antibioticelor și a bacteriilor rezistente la antibiotice în mediu. Acest lucru se întâmplă deoarece practic tot ce ingerăm, începând cu apa pe care o bem și trecând prin alimente de origine animală și vegetală, poate conține reziduuri de antibiotice sau bacterii rezistente la antibiotice sau genele acestora. Sunt dobândite fie prin contaminare, fie pentru că se găsesc în mod natural în alimente, fie pentru că au fost adăugate în procesul de producție.
Reglementările europene și americane definesc reziduurile de antibiotice ca fiind substanțe farmacologic active (fie principiul activ, produsele sale de degradare sau metaboliții săi) care rămân în alimentele obținute de la animale cărora li s-a administrat medicamentul.
În principiu, produsele de origine animală nu trebuie consumate până când animalul nu metabolizează medicamentul. Există un timp stabilit între administrarea și sacrificarea animalului pentru consum. Dar, chiar și așa, este posibil să se găsească reziduuri în carne, ouă și lapte. Reziduurile de antibiotice au fost de asemenea găsite în alimentele pe bază de plante și chiar în apa de la robinet.
Prezența reziduurilor de antibiotice utilizate în medicina veterinară în alimente este limitată de reglementările stabilite de autoritățile competente în fiecare caz. În Europa, EFSA (Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor) stabilește orientările care trebuie aplicate și fiecare țară membră trebuie să își adapteze reglementările în conformitate cu aceste orientări.
În general, de fiecare dată când este aprobat un nou antibiotic (sau alt tip de medicament) de uz veterinar pentru animale de consum uman, acesta trebuie să treacă o serie de analize și evaluare a riscurilor. Luând în considerare datele obținute din aceste analize, limite acceptabile ale aportului zilnic (ADI). Din acestea, se determină nivelurile maxime de reziduuri (LMR) permise în alimente.
Este foarte dificil să se determine aportul efectiv de reziduuri de antibiotice pentru fiecare individ. Poate varia foarte mult în funcție de țară, dietă etc. Din acest motiv, lucrările științifice publicate se referă la locuri specifice și rezultatele sunt greu de extrapolat.
Într-un studiu realizat în Hong Kong cu copii, au fost analizate reziduurile de antibiotice din lapte, apă potabilă și alimente și urină ingerate. Au fost detectate reziduuri de chinolină, sulfonamidă, macrolidă și penicilină. Dar atât aportul estimat, cât și nivelurile detectate în urină au fost sub limitele stabilite de reglementările actuale.