3. Diagnosticul leucemiei limfocitare cronice

3.1 Ce manifestări poate produce leucemia limfocitară cronică?

Leucemia limfocitară cronică poate evolua fără manifestări de boală pentru o lungă perioadă de timp la majoritatea pacienților, fie pentru că nu a fost descoperită existența acesteia, fie pentru că comportamentul său clinic se caracterizează printr-o creștere lentă sau nu există dovezi de creștere, odată ce a fost diagnosticată. Cu toate acestea, la un număr semnificativ de pacienți cu LLC, boala produce semne și simptome care trebuie identificate și clasificate de pacient sau de personalul medical.

Trebuie remarcat faptul că LLC este o boală a limfocitelor, care, ca orice altă celulă din corp, atunci când se îmbolnăvesc, dau naștere unor modificări care pot fi importante.

Pacienții cu LLC prezintă defecte în dezvoltarea și funcționarea celorlalte tipuri de limfocite normale, ducând la o tendință mai pronunțată de infecție, care se numește imunodeficiență. Acestea suferă mai des de infecții bacteriene, cum ar fi bronșită și pneumonie acută sau cronică, precum și infecții ale tractului urinar. De asemenea, sunt mai susceptibili la infecții virale, cum ar fi gripa. Ar trebui să fie avertizați cu privire la posibila apariție a herpesului zoster, numit și zona zoster, care este o erupție dureroasă cu formare de vezicule într-o zonă a pielii. Toate aceste infecții trebuie identificate și tratate rapid pentru a evita complicațiile, atât la pacientul la care boala a prezentat semne de agresivitate și necesitatea tratamentului antitumoral, cât și la cei la care boala rămâne benignă.

S-a demonstrat că pacienții cu LLC produc răspunsuri anormale ale limfocitelor la stimuli la care ar trebui să fie toleranți. Această reacție anormală poate duce la atacuri ale sistemului imunitar împotriva celulelor normale din corp la care nu ar trebui să reacționeze, numite tulburări autoimune. În LLC, este bine cunoscut faptul că pacienții pot suferi de anemie sau o scădere semnificativă a trombocitelor din sânge datorită unui mecanism autoimun, care poate fi detectat prin teste specifice, chiar și la pacienții la care boala rămâne fără comportament tumoral.

CLL este o boală legată de tumori și, în timp, poate duce la progresia tumorii datorită acumulării de celule maligne în sânge, măduva osoasă și organele limfatice. Acest comportament agresiv produce simptome de disconfort și slăbiciune în organism, sau durere și creștere a maselor tumorale. Limfocitele CLL sunt celule maligne care și-au deteriorat mecanismul de control genetic, deci în timp există și posibilitatea ca acestea să degenereze în alte tipuri de tumori ale limfocitelor mai agresive.
La pacienții cu LLC care au disconfort sau simptome de boală, situația trebuie analizată în fiecare caz, deoarece simptomele se pot datora uneia dintre aceste trei situații particulare. De asemenea, trebuie luat în considerare faptul că cele trei pot fi combinate sau pot apărea la același pacient, așa cum se poate întâmpla într-un caz care prezintă o LLC progresivă, pe lângă imunodeficiență sau o tulburare autoimună.

3.2 Ce simptome produce leucemia limfocitară cronică?

Persoanele cu LLC sunt de obicei mai în vârstă și este obișnuit să sufere și alte probleme medicale comune pe lângă această boală, cum ar fi hipertensiunea arterială, diabetul zaharat, obezitatea, osteoartrita, bronșita cronică, boli de stomac sau digestive etc.

Cu toate acestea, este adesea dificil să interpretezi apariția unui nou simptom și să îl raportezi la CLL. Simptomele CLL sunt adesea subtile la început și tind să scadă și să scadă fără un motiv aparent, dar nu dispar și sunt de obicei progresive. Cele mai caracteristice simptome pot fi:

Punct slab. Incapacitatea de a desfășura activitățile obișnuite care, de exemplu, s-au dezvoltat în luna precedentă
Senzație de oboseală. Orice efort fizic sau mental face necesară luarea unei pauze imediat după aceea, ceea ce nu era obișnuit înainte
Pierdere în greutate. Nu se explică nicio cauză, cu sau fără pierderea poftei de mâncare
Febră. Creșterea zilnică sau frecventă a temperaturii (mai mult de 38 °), de obicei după-amiaza, cu sau fără cefalee. Nu există simptome de infecție care să justifice
Transpiră noaptea. Anormale și excesive, înmuierea hainelor sau a pernei și recurente aproape în fiecare zi
Limfadenopatie mare sau progresivă
Splenomegalie progresivă sau simptomatică
Anemie producând simptome de slăbiciune
Trombocitopenie progresivă cu sau fără sângerare
Limfocitoză sanguină progresivă rapid

Multe dintre semnele și simptomele CLL atunci când apar se datorează celulelor leucemice care ocupă cea mai mare parte a spațiului din măduva osoasă și împiedică producția normală de celule sanguine sănătoase. Cel mai adesea, producția de celule roșii din sânge este redusă mai întâi, ducând la anemie. Anemia poate fi suspectată la un pacient deoarece are o culoare mai palidă, este mai obosit decât de obicei și cu orice efort inima este forțată să bată mai repede (tahicardie) pentru a o putea susține. Anemia este detectată printr-un test de sânge, iar medicii o măsoară de obicei după nivelul hemoglobinei. Anemia în LLC poate fi motivată de diferite cauze, infiltrarea medulară, hemoliza autoimună, acumularea de celule roșii din sânge într-o splenomegalie mare, dar și de alte cauze precum sângerări, deficit de fier, boli de rinichi etc. că este convenabil să studiezi corect.

La pacienții cu LLC, poate apărea o scădere a numărului de trombocite din sânge (trombocitopenie). Această scădere se poate datora scăderii producției de măduvă datorită ocupării limfocitelor tumorale în măduva osoasă, datorită acumulării acestora în splina mărită sau datorită unei distrugeri mai rapide a mecanismului autoimun decât în mod normal. Nivelul și severitatea trombocitopeniei sunt detectate printr-un test de sânge. Poate provoca sângerări anormale, în special la pacienții care iau medicamente anticoagulante, cum ar fi sintrom sau medicamente antiagregante, cum ar fi aspirina. Cele mai frecvente sunt vânătăi ușoare la cea mai mică lovitură, petechii la picioare, sângerări din nas sau gingii, dar pot fi mai grave, cum ar fi o sângerare digestivă.

Când CLL progresează către producția și acumularea necontrolată de limfocite tumorale, pe lângă acumularea în măduva osoasă, acestea se acumulează în sângele circulant, care se manifestă printr-o creștere rapidă a numărului de limfocite în testele de sânge repetate. Este un semn care necesită o monitorizare mai atentă a pacientului, deoarece poate anunța apariția simptomelor și necesitatea tratamentului, mai ales dacă cifrele se dublează în mai puțin de 6 luni.