varza chinezeasca
Varza chineză, cunoscută și sub numele de varză chineză sau bok choy, este o varietate de varză folosită pe scară largă ca ingredient în bucătăria asiatică, în special în limba chineză, deși datorită globalizării gastronomiei, este deja un aliment obișnuit în bucătăriile din Euskadi.
Varza chineză este originară din Asia de Sud-Est și este cultivată în China de peste 1.500 de ani. Semințele sale au fost găsite în săpăturile așezărilor neolitice din Banpo, situate în valea râului Galben. De acolo s-a răspândit în Japonia la sfârșitul secolului al XIX-lea. În ultimii ani cultivarea sa s-a răspândit în toată Europa și în prezent, este cultivată și în Statele Unite și Guatemala.
Planta de varză chineză este bianuală. Înflorește primăvara și se recoltează între 70 și 90 de zile după însămânțare. Rezistă la temperaturi scăzute și devin mai gustoase în climă rece. Are o formă similară cu salata română, cu frunze verticale și alungite, cu tulpini și vene foarte marcate și mari.
Se folosesc frunze de varză chinezești, care pot fi consumate gătite sau murate. La început, are un gust amar, dar după gătit are un gust fraged și neted. Nu ar trebui să fie fierte mult, deoarece conținutul lor ridicat de vitamina A se pierde. Este mai bine să le gătiți la sfârșitul tocanelor sau supelor, când este puțin timp pentru a termina vasul.
Varza chineză are un aport caloric foarte scăzut, dar un procent ridicat de vitamina C și concentrații moderate de calciu, ceea ce îi conferă proprietăți antioxidante, ca și restul cruciferelor. Este o sursă de carbohidrați, dar este săracă în proteine de origine vegetală și în lipide. Oferă minerale precum sodiu, potasiu, calciu, fosfor și magneziu.
Gustul amar al varzei chinezești este dat de cantitatea mare de glucozinați pe care o are. În doze mici, acest compus reduce deteriorarea ADN-ului, deci poate ajuta la prevenirea apariției cancerului, dar, dimpotrivă, în doze foarte mari, este toxic pentru oameni. Deoarece acestea sunt concentrate în centrul varzei, este recomandabil să le tăiați în jumătate și să le gătiți într-o oală mare cu apă clocotită, astfel încât să elibereze toți acești compuși chimici.