Vânătorii de meteoriti Astute Traveler Blog EL PA; S
Craterul Meteor (Winslow, Arizona, SUA), un crater de impact cu diametrul de 1.200 de metri./Wikimedia În fiecare an, mii de roci din spațiu - fragmente de comete și asteroizi, deși pot fi și bucăți de sateliți sau planete detașate de impactul asteroidului - intră în atmosferă. Cele mai multe se dezintegrează, deși unele fragmente reușesc să ajungă la pământ. Ultima, acum câteva zile, în Rusia. Le urmăm urmele.
Unele corpuri cerești au nume; precum Apophis, o piatră de 325 de metri care va trece foarte aproape de planeta noastră în 2029, 2036 și 2068 sau ca Melancholia, frumoasa planetă care se ciocnește cu Pământul în filmul omonim de Lars Von Trier. Alții, pe de altă parte, sunt recunoscuți doar printr-un număr sau printr-o secvență alfanumerică, cum ar fi DA14, asteroidul de 45 de metri și 130.000 de tone care a degenerat Pământul pe 15 februarie.
Infografie publicată în EL PAÍS pe 15 februarie.
Meteoritul care a căzut în aceeași zi în orașul rus Chelyabinsk, în Ural, lângă Ekaterinburg, spărgând sticla și provocând mii de răniți, nici măcar nu a fost botezat. Nici mingea de foc, probabil o bucată uriașă de gheață din cometa Encke, care a explodat la 30 iunie 1908 în atmosferă, peste regiunea Tunguska, în Siberia (Rusia), nu a devastat 2.150 de kilometri pătrați de pădure boreală. Valul exploziv a aplatizat copaci, a spart geamuri și a răsturnat oameni și cai pe o rază de 400 de kilometri. Timp de câteva zile, nori luminoși au acoperit cerul nopții din Europa.
Fotografie a taigei de la Tungusca, devastată după misterioasa explozie din 30 iunie 1908.
Craterul Chicxulub, în nord-vestul peninsulei mexicane Yucatan, are un diametru de 180 de kilometri. A fost cauzat de un imens asteroid care a lovit Pământul acum 65 de milioane de ani. Se crede că a fost responsabil pentru dispariția în masă la sfârșitul Cretacicului, când au dispărut marii dinozauri (păsările, care sunt și dinozauri, au fost salvate).
Recreere artistică a impactului asteroidului responsabil de dispariția dinozaurilor./NASA
Un alt crater, cel al Țării Wilkes, descoperit sub stratul de gheață din Antarctica, a apărut acum 250 de milioane de ani; meteoritul care l-a provocat a fost vinovat de o catastrofă și mai mare: cea a Permianului târziu, când 90% din specie a dispărut.
Clădirea cubică a Kaaba, în moscheea Mecca (Arabia Saudită), unde este păstrată Piatra Neagră, un meteorit venerat cu mult înainte de nașterea lui Mahomed./Wikimedia
Ca obiecte cerești care sunt, unii meteoriți au devenit parte a mitologiei și a istoriei religiilor. Poate că cea mai faimoasă, atinsă în fiecare an de milioane de pelerini, este Piatra Neagră a Kaaba, din Mecca.