Valentina Tereshkova, prima femeie care a călătorit în spațiu
Valentina Tereshkova deține onoarea de a fi fost prima femeie care a călătorit în spațiu. Această etapă a avut loc la 16 iunie 1963 la bordul navei spațiale Vostok-6.
Valentina Vladimírovna Tereshkova s-a născut la 6 martie 1937 în Maslennikovo, un mic oraș rusesc. Familia sa era fermieră și foarte umilă.
Copilăria Valentinei a fost grea. La vârsta de trei ani și-a pierdut tatăl în războiul ruso-finlandez, rămânând singură cu sora ei și cu mama ei, care avea 27 de ani și era însărcinată. Toți trei s-au mutat în orașul Yaroslav în 1945. Valentina nu a mers la școală până la vârsta de 8 ani. Mai târziu și-a combinat munca în industria textilă cu studiile sale în inginerie tehnică industrială.
De când era mică, visa să zboare. În 1959 s-a alăturat unui club de parașutism și a devenit în curând un parașutist avansat.
În 1961, URSS a decis să pună pe orbită prima femeie înainte ca Statele Unite. Selecția femeilor cosmonaute ar fi trebuit să aibă loc în armată, dar nu existau femei-piloți, așa că au căutat candidați în cluburile de parașutism și aviație. Trebuiau să aibă între 18 și 30 de ani, să aibă o înălțime mai mică de 1,70 m, să cântărească mai puțin de 70 kg și să fie singuri. Nu a fost necesară nicio experiență de pilot, deoarece navele Vostok erau automate, dar trebuiau să fie buni parașutiști, deoarece nava nu avea dispozitiv de aterizare și ar fi trebuit să parașute.
Au fost selectate cinci candidați care au intrat în armată. Au fost supuși unor teste fizice dure și au primit instruire în știință și navigație spațială. La 21 mai 1963, s-a anunțat oficial că Tereshkova a fost selectată, cu Irina Soloviova ca înlocuitoare. La început, au fost planificate două zboruri simultane cu echipajul feminin, dar în martie 1963 proiectul a fost respins și o singură călătorie cu un astronaut a fost aprobată la bordul navei spațiale Vostok 6. Vostok 5 va fi condus de Valeri Bykovski.