US Open
Victoria Azarenka recunoaște, zâmbind, că este încă puțin „arogantă”, ca în „cealaltă viață”, când a ajuns la numărul 1 a clasamentului WTA și a rămas în fruntea lumii timp de 51 de săptămâni, între 2012 și 2013. Cu toate acestea, acel jucător de tenis din Belarus, care uneori se modifica cu atitudini acide și țipete iritante, pare să nu mai existe.
Azarenka, în vârstă de 31 de ani, arată astăzi sensibil și pământesc, mai autentic, dar la fel de competitiv. Rani grave și probleme conjugale pentru custodia fiului ei, Leo, născut în 2016, au chinuit-o ani de zile și au împins-o să evalueze pensionarea. Dar, liber de disconfort fizic și obstacole familiale, s-a întors să se bucure pe teren. Acum câteva zile, la New York, a câștigat turneul de la Cincinnati, primul titlu din patru ani (Miami 2016 fusese ultimul). Acum în US Open, avansat în optimile de finală, moment care nu a atins un Grand Slam de la Wimbledon 2017. Savurați o nouă oportunitate în sport (și în viață).
"Mi-am schimbat felul de a practica. Mi-am luat teama de a eșua, ceea ce a fost foarte puternic pentru a progresa", explică Azarenka, care după ce a debutat la Flushing Meadows eliminând-o pe austriaca Barbara Haas (139 °), a dat o lovitură depășind compatriota ei și favorita 5 a concursului, Aryna Sabalenka, și la una dintre bijuteriile noii generații precum poloneza Iga Swiatek, în vârstă de 19 ani și 53 în lume. În vremurile jucătorilor moderni de tenis care par să iasă din aceeași matriță și lovesc mingea foarte tare, Azarenka joacă cu măiestrie și armonie, profitând de viteza și greutatea mingii rivale, dar construind punctele cu inteligență și răbdare. Următorul rival al „Vika” la US Open va fi ceha Karolina Muchova, locul 26 în clasament.
Azarenka, aflată în prezent pe locul 27 în clasament, este una dintre cele trei mame jucătoare de tenis din runda a patra a Open-ului Statelor Unite. Legenda americană Serena Williams și bulgara Tsvetana Pironkova, celelalte. „Bineînțeles că Covid-19 a fost un lucru teribil, dar pentru mine m-a făcut să fac o pauză și să revizuiesc foarte mult pentru mine. Și știam că, dacă doresc să fac această ultimă revenire, trebuie să fac lucrurile altfel. Pot Nu încercați să intrați în același cerc, știți, de fiecare dată, „Oh, ați fost așa în 2012, 2013.” Nu, nici măcar nu-mi amintesc cum a fost. Știam că trebuie să găsesc noi modalități de a putea progresa, să fiu fericit pe teren și să merg mai departe ”, a remarcat-o pe Azarenka, care deține 21 de titluri (inclusiv Australia 2012 și 2013) și 17 finale (două, aceleași sezoane, la US Open).