UCAM Murcia s-a calificat în Final Four; Basketmania
UCAM Murcia a făcut istorie, nu doar pentru calificarea în Finala Patru a Ligii Campionilor de Baschet, ci și pentru realizarea acesteia în sezonul debutului în competiție. A fost o cale plină de succese care se poate îmbunătăți în continuare
S-au calificat și Monaco, AEK din Atena și MHP-ul german Riesen Ludwigsburg.
În sezonul trecut, UCAM Murcia a debutat în competiția continentală, ajungând în Top16 al EuroCup. În această campanie, a doua sa participare europeană l-a determinat să debuteze în Liga Campionilor de baschet, turneu în care a realizat o performanță strălucită care l-a determinat să se califice în Finala Patru care se va disputa în perioada 4-6 mai la un loc încă de stabilit.
Setul de Ibon Navarro și-a început călătoria în acest BCL pe 11 octombrie 2017, primindu-l pe Hapoel Holon pe terenul său, pe care l-a depășit după un meci egal și a jucat într-o revenire în ultimele minute ( 78-76 ).
A fost prima victorie și a fost urmată de cea obținută pe terenul Enisey Krasnoyarsk, concesionând ulterior patru înfrângeri consecutive care nu au fost de bun augur pentru echipa murciană.
Cu toate acestea, triumfurile s-au întors, până la cinci la rând, pentru a încheia prima fază cu un bilanț de 7-7 și un sfert din grupa lor, poziție care le-a dat trecerea în turele de calificare pentru titlu.
Campioana nu a fost un obstacol
Perechile din optimi au fost cunoscute în februarie anul trecut și norocul ar face ca UCAM Murcia să se confrunte cu actuala campioană, Iberostar Tenerife.
În prima manșă, jucată pe terenul pimentonerilor, a existat un duel extrem de contestat de la început până la sfârșit, care a avut ca rezultat o victorie aurinegra cu doar cinci puncte ( 66-71 ).
O săptămână mai târziu, Santiago Martin ar fi scena celui mai important meci până în acel moment pentru ambele echipe. Brad Oleson (20 de puncte cu 6/8 în triple) și Augusto Lima (10 + 9) și-au condus echipa să învingă un Iberostar Tenerife care a încercat, dar nu a fost capabil să depășească intensitatea impusă pe pistă de rivalul său.
Succesul exterior murcian a ajuns să condamne ciocnirea și egalitatea ( 72-83 ). Cei de la Ibon Navarro au scris o nouă pagină în istoria lor și au intrat în sferturile de finală ale Ligii Campionilor de baschet, unde îi aștepta turcul Pinar Karsiyaka.
Prima mare bătălie
După ce l-a învins pe campion, UCAM Murcia a trebuit să-l înfrunte pe Pinar Karsiyaka, la ultima treaptă dinaintea disputelor din Final Four. Aceste două echipe se văzuseră deja în prima fază a competiției, deoarece se aflau ambele în grupa A.
Cele două meciuri pe care le-au jucat au dus apoi la o victorie pentru echipa turcă - în ziua 5 în Murcia cu 91-96 și în ziua 12 în Izmir cu 79-72 - care a dat bărbaților din Aleksandar Trifunovic un anumit favoritism la această joncțiune. Dar realitatea a arătat că nu se spune nimic în prealabil.
UCAM Murcia a reușit să supraviețuiască iadului turc, câștigând cu 14 puncte în prima manșă ( 65-79 ), după un meci în care nu numai că a trebuit să înfrunte rivalul său, ci și un mediu ostil și o mie și una de situații adverse care nu au făcut altceva decât să stimuleze unii jucători care au știut să se izoleze de tot pentru a obține o victorie strălucitoare.
Mai mult de o oră de odihnă, deoarece prăbușirea nu a putut fi reluată din cauza unui eșec pe tabela de marcaj; aruncarea obiectelor pe bancă și pe podea; expulzarea a până la patru jucători de la UCAM Murcia la câteva minute distanță ... Au existat multe incidente, dar niciunul dintre ei nu a putut împiedica victoria vizitatorului. O victorie care a pus egalitatea pe cale și a lăsat-o pe Murcia foarte aproape de Final Four.
Meciul retur, disputat miercuri în Murcia, a fost trăit cu intensitate maximă de ambele echipe. În timp ce în prima repriză, localnicii au fost cei care au preluat controlul în electronică, deși cu avantaje foarte scurte, după pauză, Pinar Karsiyaka a pus toată carnea pe grătar, știind că opțiunile lor se epuizează. Chiar și așa, UCAM Murcia nu și-a pierdut fața în fața prăbușirii și a știut să reducă orice încercare a rivalului său de a deschide o diferență care a rămas întotdeauna sub 10 puncte.