Tungstenul, metalul ideal pentru a ilumina și a distruge - BBC News Mundo
Sursa imaginii, SPL
Imaginați-vă o bucată de fier de mărimea unei mingi de tenis. Cântărește-l în mâna ta. Acum, lasă-l să cadă pe picior. A durut? Acum imaginați-vă un obiect identic, dar din metal de trei ori mai dens. Dacă ți-a căzut pe picior? Aș putea să merg din nou?
Acel metal este tungsten sau wolfram.
Este nu numai incredibil de dens, ci și uimitor de dur și are cel mai înalt punct de topire - temperatura la care trece de la solid la lichid - dintre toate elementele chimice: 3.422º centigradi.
În urmă cu aproximativ un secol, nu era deloc folosit, deoarece era aproape imposibil să lucrezi cu un metal cu aceste caracteristici. În ciuda acestui fapt, astăzi îl folosim pentru a scrie, a traversa ghețarii, a emite raze X și a distruge clădirile fără a folosi dinamită.
Stralucitor
Sursa imaginii, BBC World Service
De trei ori mai dens decât fierul, de două ori mai dens decât plumbul și cât aurul.
Într-o cameră mică din departamentul de chimie de la University College London, profesorul Andrea Sella scutură ușor un bec tradițional. Prin sticla transparentă puteți vedea o fremă de filament fragilă.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
„Cu cât curentul este mai mare, cu atât devine mai mic acel mic arc de tungsten și cu atât mai puternic strălucește”, explică el.
A fost o vreme când toate casele noastre erau iluminate cu becuri ca aceasta, dar a fost nevoie de aproape 100 de ani de încercări și erori pentru a concluziona că cel mai bun material a fost tungstenul. Marii oameni de știință și inventatori care au dezvoltat primele becuri au încercat mai întâi filamentele de platină, iridiul, firul de cusut și chiar bambusul carbogazoasă (ultimele două, inovațiile Thomas Edison).
În 1908, inventatorul american William D. Coolidge a descoperit în cele din urmă cum să facă cabluri din tungstenul super-puternic, care s-a dovedit a fi ideal pentru fabricarea filamentelor dure, durabile și rezistente la o astfel de căldură încât să poată străluci cu o strălucire extremă fără a se topi. .
Vedeți departe și aproape
Sursa imaginii, BBC World Service
William David Coolidge cu unul dintre primele tuburi portabile cu raze X.
Filamentele de tungsten ne-au fost foarte utile timp de un secol, dar adevărul este că au fost întotdeauna mai bune la producerea căldurii decât la lumină: la unele becuri, 97% din energie s-a pierdut ca căldură. De aceea, becurile sunt înlocuite acum de becurile fluorescente compacte mult mai eficiente, diodele cu lumină și alte tehnologii.
Cu toate acestea, tungstenul rămâne baza tehnologiilor cruciale care ne permit să privim lumea altfel.
Filamentele realizate cu acest metal generează raze X care ne-au oferit posibilitatea de a vedea în interiorul corpurilor și oaselor noastre.
Este, de asemenea, utilizat în vârfurile emițătoare ale tunurilor electronice care ne permit să examinăm obiectele la fel de minute ca moleculele cu microscopul electronic.
În plus, sudarea este cea care menține întregi nave, avioane și poduri, care ne îndepărtează de mediul nostru.
În numele ei
Sursa imaginii, THINKSTOCK
Densitatea sa i-a dat numele sau una dintre ele: provine din suedezul tung sten, piatră grea. Așa-l numea mineralogistul suedez Axel Fredrik Cronstedt, descoperitor al nichelului, în cartea sa „Eseuri de mineralogie” din 1758.
Dar nici Cronstedt - nici alți oameni de știință cărora uneori li se atribuie descoperirea - nu au izolat elementul, ci au simțit mai degrabă prezența acestuia: spaniolii Juan José și Fausto Delhuyar Lubice au fost cei care l-au realizat în 1783 și l-au numit wolfram.
Problema este că, deși simbolul său chimic este W, Uniunea Internațională de Chimie Pură Aplicată (IUPAC) a suprimat acest nume de familie în cea mai recentă ediție a Cărții Roșii, care determină ce elemente se numesc.
Eliminarea a generat o dispută care este încă în viață, unii dintre oponenți pretinzând că se întorc la practica anterioară, acceptă utilizarea ambelor nume, iar alții susținând că, în onoarea descoperitorilor spanioli, numele „tungsten ar trebui șters pentru totdeauna. ".