Tabelul periodic al elementelor dintr-un singur aliment Artificial, în mod natural SciLogs
Publicitatea publicitară asupra anumitor alimente și suplimente alimentare duce la afirmații că acestea conțin până la 88 de elemente ale tabelului periodic, inclusiv unele radioactive și chiar transuranice. Vor fi cei care cred că această abundență conferă produsului o capacitate de vindecare mai mare. Credulitatea unui anumit public este incomensurabilă.
Era Justus von Liebig care a clarificat științific principalele nevoi nutriționale ale plantelor: compuși de azot și fosfor și dioxid de carbon și apă. La rândul lor, nevoile animalelor sunt satisfăcute de ingestia de compuși sintetizați de plante: proteine, grăsimi și carbohidrați. Dar această schemă simplă a fost imediat complicată. Studiile metabolice ulterioare au relevat necesitatea diferitelor substanțe în cantități foarte mici, cum ar fi vitaminele sau sărurile minerale. Unele vitamine puteau fi sintetizate de organism, dar altele trebuiau ingerate cu alimente. Toate sărurile minerale trebuiau să vină și cu alimente.
Astfel, a fost întocmită o listă de elemente esențiale pentru un metabolism corect al organismului. Tabelul periodic atașat prezintă elementele care trebuie să fie disponibile în corpul uman pentru o nutriție adecvată, conform celor cunoscute astăzi. La cele patru elemente de bază C, N, H și O, care constituie aminoacizii, grăsimile și zaharurile, se adaugă un set de oligoelemente. Astfel, sulful este prezent în molecula diferiților aminoacizi. Unele elemente, precum calciu și fosfor, alcătuiesc oasele și dinții. Cationii de potasiu și sodiu sunt esențiali în transmiterea impulsului nervos. Magneziul, care face parte din molecula de clorofilă din plante, este prezent în oase și participă la reacțiile de furnizare a energiei către celule. Aceste elemente Ca, P, S, K, Na și Mg, împreună cu Fe, prezente în molecula de hemoglobină, au fost recunoscute de la început ca fiind de bază și esențiale pentru o nutriție adecvată.
Progresele în cunoașterea căilor metabolice și de reglare ale organismului au făcut posibilă cunoașterea funcției biologice a altor elemente, care trebuie să provină din alimente. Sunt oligoelementele, necesare în cantități foarte mici, dar și esențiale. În total, există 28 de elemente pe care corpul le cere și pe care trebuie să le ingerăm.
De ani de zile, industria farmaceutică pregătește medicamente și suplimente pentru a atenua deficiența temporară sau cronică a unora dintre aceste elemente. Iodul pentru glanda tiroidă, compușii de fier pentru anemii, compușii cu fluor pentru a asigura sănătatea dinților sau suplimentele de calciu pentru osteoporoză sunt bine cunoscuți. Aceasta a dat naștere, în urmă cu cincisprezece ani, publicării în Jurnalul Societății Catalane de Chimie (2004, nr. 1, p.82-85) a textului „La Taula periòdica dels Aliments” unde a comentat prezența nume de elemente chimice în publicitatea diferitelor alimente.