Submarinele care ar fi putut schimba istoria
Prologul
Succesele U-Boots, (prescurtare pentru germanul Unterseeboot, „navă submarină”) și performanța lor în primul război mondial au fost atât de surprinzătoare încât au dat amiralității britanice destul de multe bătăi de cap.
Debutul său a fost glorios: scufundarea a trei crucișătoare britanice (Aboukir, Cressy și Hogue) de către submarinul kerosen german U-9, comandat de Otto Weddigen. Echipajul U-9 era format din 25 de persoane. Britanicii au pierdut 1.459 de oameni în acea bătălie.
Folosind această armă stealth, germanii au început să atace navele comerciale care furnizau Regatul Unit, punând în pericol aprovizionarea insulelor britanice.
U-bărci din seria VII
Cu carena lor de nuanță albastru-negru, „pachetele de lupi”, compuse din aceste submersibile din seria VII, și-au tăiat adversarii. În total, 703 dintre aceste lame au fost fabricate pentru a tăia cele mai importante artere de alimentare ale inamicilor lor.
Scafandrii Kriegsmarine nu aveau la dispoziție reactoare nucleare sau sonar cu scanare laterală. Numai hidrofoanele primitive și busola giroscopică. Cu toate acestea, rezultatele acestor nave au fost șocante: 123 de nave de război și 2.770 de transporturi aliate au scufundat. Acești „lupi” aproape au sfâșiat Imperiul Britanic.
În primul an și jumătate de război, fără a întâmpina rezistență organizată, submarinele au atins un număr fenomenal (40: 1). Cu toate acestea, odată cu introducerea sistemului de convoi și consolidarea flotei antisubmarine, era „vacilor grase” a luat sfârșit.
Dar adevăratul punct de cotitură a venit în 1943, când aliații, folosind puterea industrială americană, au reușit să comande zece nave și avioane antisubmarin împotriva oricărui submarin german. Noi arme, noi tactici și sisteme de detectare. Pentru a nu pierde lupta, Forța Germană Submarină ar trebui să lanseze nave de nouă generație: din seria XXII și XXIII. Dar amestecată în războiul împotriva URSS, Germania nazistă nu a putut să dea un răspuns adecvat în timp.
Care a fost principala realizare a „VII-ului” german? În plus față de un design rațional, o carenă foarte puternică (adâncime de imersiune de până la 220 de metri, de două ori cea a oricărei alte submersibile a timpului) și un număr mare de dispozitive inteligente (mașina de criptare „Enigma”, dispozitivul de snorkel care permite submarin pentru a-și opera motoarele diesel scufundate la adâncimea periscopului, simulatoarele Afroditei etc.), aceste echipe au demonstrat în practică, riscul enorm reprezentat de flota de submarine și cantitatea enormă de resurse care trebuie cheltuite pentru neutralizarea acestui pericol.