Stratul de ozon continuă să crape Science EL PA; S
Gaura de deasupra Antarcticii se închide, dar mantaua de protecție slăbește în cele mai locuite latitudini
Stratul de ozon care protejează viața de pe Pământ de radiațiile ultraviolete continuă să slăbească. Deși manifestarea sa cea mai vizibilă, gaura de deasupra Antarcticii, se închide, concentrația de ozon atmosferic în alte latitudini ale planetei continuă să scadă. Oamenii de știință încă nu știu ce sparg cerul protector, deși indică doi posibili vinovați, ambii oameni: particulele industriale sau schimbările climatice.
Ozonul este un poluant periculos în stratul inferior al atmosferei, în troposferă unde se dezvoltă viața. Dar în straturile superioare, în stratosferă, este o binecuvântare. Acolo, între 16 și 50 de kilometri înălțime, un filtru de molecule de ozon (format din trei atomi de oxigen, O3) captează până la 99% din razele ultraviolete și o bună parte din radiațiile infraroșii.
Când oamenii de știință au descoperit o gaură gigantică în această mantă deasupra calotei de gheață din Antarctica, în 1985, toate alarmele s-au declanșat. În doar doi ani, odată cu semnarea Protocolului de la Montreal, guvernele din întreaga lume au fost de acord să interzică clorofluorocarburile (CFC). Acești compuși, găsiți în frigidere, aparate de aer condiționat sau în aerosoli, epuizează ozonul. Deși viața lungă a CFC-urilor a prelungit agonia, concentrația acestor substanțe scădea deja. Diverse studii au estimat că, până în 2030, ozonul va reveni la nivelurile din 1980.
Cu toate acestea, un studiu bazat pe măsurători de la diverși sateliți, globuri atmosferice și modele sofisticate chimico-climatice tocmai a demontat aceste estimări. Deși ozonul de pe capacele polare se recuperează și concentrația sa în partea superioară a stratosferei a crescut în ultimii ani, în straturile medii și inferioare ale stratosferei cantitatea de O3 pe metru cub de aer nu a încetat să scadă.
Deși ozonul și-a revenit la poli și la stratosfera superioară, a coborât în straturile medii și inferioare
„Rezultatele cercetării noastre sugerează că la început [nivelurile] au început să crească, dar apoi au scăzut la aceleași niveluri pe care le aveau în 1998”, spune cercetătorul de la Școala Politehnică Federală din Zurich (Elveția) și autorul principal al studiului ., William Ball. Data este importantă, deoarece a fost anul în care emisiile de CFC au atins punctul culminant. De atunci, interdicția sa a fost observată în atmosferă, dar nu și în recuperarea ozonului care ar trebui să urmeze.