Știința dezvăluie secretele unui portret de mumie
(UNA) „Portretul unui bărbos” (Walters Art Museum # 32.6), datat c. 170-180 d.Hr. al Egiptului Imperial Roman; (B) Portretul sub lumină ultravioletă. Clavii violet de pe umeri apar portocaliu-roz, indicați printr-o săgeată. Credit: Muzeul de Artă Walters.
Câte informații puteți obține dintr-o pată de pigment purpuriu, nu mai mare decât diametrul unui păr, preluată dintr-un portret egiptean vechi de aproape 2.000 de ani? Multe, potrivit unui nou studiu. Analiza acelei specii ne poate învăța cum a fost făcut pigmentul, din ce este făcut și poate chiar puțin despre oamenii care l-au făcut. Studiul este publicat în Jurnalul Internațional de Științe și Inginerie a Ceramicii.
„Suntem foarte interesați să înțelegem semnificația și originea portretelor și să găsim modalități de a le conecta și de a ajunge la o înțelegere culturală a motivului pentru care au fost pictate în primul rând.” spune omul de știință în materie de materiale Darryl Butt, coautor al studiului și decan al Colegiului Minelor și Științelor Pământului.
Mumii Faiyum
Portretul care conținea pigmentul purpuriu a provenit de la o mumie egipteană, dar nu seamănă cu ceea ce s-ar putea crede inițial ca o mumie, nu ca sarcofagul auriu al lui Tutankhamun, nici ca picturile de pe picturile murale și papirusurile. Nici ca Boris Karloff.
Portretul, numit „Portretul unui bărbos”, provine din secolul al II-lea, când Egiptul era o provincie romană, astfel încât portretele sunt mai realiste și mai puțin hieroglife decât arta egipteană din vremurile anterioare. Majoritatea acestor portrete provin dintr-o regiune numită Faiyum și se știe că există aproximativ 1.100. Sunt pictate pe lemn și înfășurate în așternutul care conținea corpul mumificat. Portretele au fost menite să exprime asemănarea persoanei, dar și statutul lor, fie el real sau aspirațional.
Această idee de statut este într-adevăr foarte importantă în acest caz, deoarece bărbatul din portretul pe care ne concentrăm poartă marcaje purpurii numite Oţet în toga lui. „Întrucât pigmentul purpuriu a fost produs în clavi-marcajul purpuriu de pe toga care în Roma Antică indica rang senatorial sau ecvestru, s-a crezut că probabil vedeam o creștere a importanței modelului în viața de apoi ”, spune Glenn Gates de la Walters Art Museum din Baltimore, unde portretul locuiește.
Culoarea mov, spune Butt, este considerată un simbol al morții în unele culturi și un simbol al vieții în altele. A fost asociat cu regalitatea în timpuri străvechi și este și astăzi. Parafrazând autorul Victoria Finlay, Butt spune că movul, situat la capătul spectrului de culori vizibile, poate sugera sfârșitul cunoscutului și începutul necunoscutului.
„Așadar, prezența violetului în acest portret anume ne-a făcut să ne întrebăm din ce este făcut și ce înseamnă”, spune Butt. "Culoarea violet stimulează multe întrebări."
Un detaliu mărit al unghiei stângi, care prezintă o particulă mare de pigment purpuriu cu un aspect aspru, asemănător unei bijuterii. Credit: Universitatea din Utah
Pigmenții lacului
Prin intermediul unui microscop, Gates a văzut că pigmentul arăta ca niște pietre prețioase zdrobite, conținând particule de zece până la o sută de ori mai mari decât particulele tipice de vopsea. Pentru a răspunde la întrebarea cum s-a făcut, Gates a trimis o particulă de pigment către Butt și echipa sa pentru analiză. Particula avea doar 50 de microni în diametru, aproximativ la fel ca un fir de păr uman, ceea ce îngreunează urmărirea.