Stevia, un îndulcitor natural fără calorii - MiradorSalud - VE
Extractele de stevie purificate au fost aprobate în decembrie 2011 de Comisia Europeană de Reglementare, pentru a fi utilizate ca îndulcitor și aditiv alimentar și pentru băuturi.
Stevia este un îndulcitor natural, fără calorii, care provine din frunzele unui arbust originar din Paraguay, Stevia rebaudiana Bertoni. Această plantă este una dintre speciile din genul Stevia, din familia floarea-soarelui (asteraceae). Indienii Guarani și-au folosit frunzele pentru a îndulci băuturi precum „Yerba Mate” și pentru a le mesteca. Spaniolii o numeau „iarbă dulce”. În prezent, se cultivă în China, Brazilia, Argentina, Paraguay, India și Coreea de Sud.
Frunzele de Stevia conțin mai mulți compuși dulci cunoscuți sub numele de glicozide de steviul. Datorită procedurilor de extracție și purificare a acestor componente, a fost posibil să se obțină extracte de puritate ridicată, cu un gust dulce asemănător cu zahărul și fără retrogustul lăsat de îndulcitorii care provin din compuși de stevie nepurificați.
Cele mai frecvent utilizate extracte purificate ca îndulcitori sunt steviosid, care este de 150 până la 300 de ori mai dulce decât zahărul de masă și rebaudiosid A, numit si reb A sau rebiana, care este de 200 până la 400 de ori mai dulce decât zahărul și este cel mai gustabil extract purificat din frunza de stevia.
În general, acești compuși sunt stabili împotriva variațiilor de temperatură, nu furnizează calorii, nu măresc glicemia (zahărul din sânge), nu favorizează cariile dentare și nu sunt fermentabili.
Recent, o varietate de produse fabricate din stevia au intrat pe piață pentru îndulcitori.
Sigiliul de securitate
În decembrie 2008, FDA (Food and Drugs Administration) a aprobat utilizarea rebaudiosid A ca aditiv alimentar și pentru băuturi.
Organismul a acordat acestui extract purificat categoria de aprobare GRAS (În general recunoscut ca sigur). JECFA (Comitetul mixt FAO/OMS de experți în aditivi alimentari), organismul global care reglementează substanțele sigure pentru consumul uman, a aprobat și utilizarea acestora ca aditiv în alimente și băuturi la nivel mondial.
Cu toate acestea, FDA a arătat clar că aprobarea rebaudiosid A Nu se extinde la îndulcitorii comercializați ca stevia sau extracte de stevia, deoarece aceste produse conțin toate componentele frunzei, în timp ce rebiana este doar unul dintre ei.
În mod similar, extractele purificate de stevia au fost aprobate în Australia, Noua Zeelandă, China, Japonia, Paraguay, Coreea, Brazilia, Israel, Malaezia, Mexic și recent în Comunitatea Europeană. Japonia a fost prima țară care a comercializat utilizarea produselor fabricate din stevia, unde consumul său este foarte popular și reprezintă mai mult de 40% din piața îndulcitorilor.