Stalingrad și planurile pentru Operațiunea Uranus, David M.
Luptele grele din suburbiile Stalingradului de la începutul lunii septembrie 1942 au stabilit modelul luptelor disperate care urmau să apară atunci când armata a șasea a lui Paulus, asaltată de contraatacuri neîncetate din armatele lui Jukov din regiunile Kotluban și Yerzovka, încep cucerirea orașului. Convinși că Hitler va aloca orice forță este necesară, Stalin, Jukov și Yeriómenko au decis să folosească armata 62 a lui Chuikov și armata 64 a lui Shumilov ca „mașini de tocat carne” care înghițesc forțele germane în timp ce își făceau planuri pentru o contraofensivă decisivă.
O coloană sovietică avansează la sfârșitul lunii noiembrie. În condiții atmosferice similare, trupelor sovietice li s-au atribuit în Operațiunea Uranus pătrunderi foarte ambițioase în liniile Axei. Pe aripa dreaptă a atacului, armatele Frontului de Sud-Vest ar trebui să parcurgă maximum 140 km în trei zile. Unitățile sale mobile (blindate, cavalerie ...) încredințaseră avansuri zilnice de 40-45 km în medie și infanterie în jur de 20-25 km. Pe aripa stângă, frontul Stalingrad a trebuit să avanseze până la 90 km în două zile, cu progrese zilnice medii similare cu aripa dreaptă.
Practic, aceste două armate sovietice urmau să fie sacrificate cu singurul scop de a atrage forțele germane operaționale în oraș și, odată ajunse acolo, să le poarte în lupte urbane pentru care nu erau nici instruite, nici utilizate și în care soldații sovietici, „Sticking „pentru ei și contestarea fiecărei clădiri i-ar priva pe germani de superioritatea lor substanțială în ceea ce privește puterea de foc și manevrele. Între timp, luptele de la Kotluban și Yerzovka, la nord de Stalingrad, ar juca rolul de a repara Corpul VIII și Corpul XIV Panzer al Armatei a șasea, împiedicându-i să întărească luptele din oraș.
Deși germanii au respins atacuri sovietice repetate în ambele locații, aceste bătălii au afectat negativ soarta Armatei a șasea. În primul rând, pe lângă întârzierea semnificativă a avansului inițial al lui Paulus către Stalingrad, aceștia i-au zădărnicit planurile ofensive, împiedicând Corpul XIV Panzer să ia parte la asaltul asupra districtului industrial ca parte a unei clești prin nordul orașului, pe care să-l transforme a zădărnicit încercarea de a captura Stalingradul „pe progres”. În al doilea rând, deși pirric, victoriile repetate ale Corpului XIV Panzer și ale Corpului VIII, combinate cu succesul ulterior al Armatei a 4-a Panzer în respingerea atacurilor celei de-a 64-a Armate la sudul orașului, au dus la stăpânirea comandamentului german, satisfăcut ar putea învinge atacurile sovietice, contraatacurile și contraofensiva ori de câte ori și oriunde.
Astfel, până la 26 septembrie, bătălia pentru oraș a degenerat într-o dispută minuțioasă, bloc cu bloc, clădire cu clădire, înnebunitor de lentă, epuizantă și extrem de scumpă, între Paulus și Chuikov, în care forțele germane au reușit să pătrundă, deși numai din vest și sud. Decizia lui Stalin de a apăra orașul i-a îndepărtat pe germani de avantajul lor tradițional în ceea ce privește mobilitatea, manevrele, sprijinul aerian și focul de artilerie și i-a forțat să trebuiască să „roiască” apărările lui Chuikov pentru a trece printr-o bătălie care amintește mai mult de Somme. sau Verdun din 1916 decât din Blitzkrieg din cele trei veri anterioare. În ciuda faptului că Hitler i-a forțat să-și asume acest obiectiv, decizia lui Weichs și Paulus de a lua Stalingradul prin asalt a comis armata a șasea într-o luptă pe care nu a putut să o câștige, mai ales că a fost secundară pentru Stavka, care a controlat oraș.cât obiectivul lor principal era să organizeze o contraofensivă generală pentru a distruge forțele lui Paulus.
„Râșnița de carne” a lui Chuikov
Indiferent de rezultatul final, luptele de la Stalingrad au fost doar un element în plus al strategiei pe care Stalin și Stavka o urmăriseră de la sfârșitul lunii iulie 1942: oprirea sau cel puțin încetinirea impulsului german suficient de mult pentru a permite Armatei Roșii să conducă . a contraofensivă masivă împotriva forțelor Axei când au fost exagerate, ceea ce conducerea sovietică a considerat inevitabilă. Această strategie nu a avut succes între sfârșitul lunii iulie și septembrie pur și simplu pentru că, în momente decisive și în ciuda frecventelor contraatacuri ale Armatei Roșii, Grupul de Armată B a reușit să recâștige impulsul avansului Armatei a șasea. În schimb, la jumătatea lunii septembrie, decizia lui Hitler de a cuceri Stalingradul prin asalt i-a îndepărtat inițiativa, lăsând-o clar în mâinile inamicului. Din perspectiva lui Stalin și Stavka, sacrificiul crud pe străzile și ruinele din Stalingrad a celor 50.000 de oameni ai lui Chuikov, plus cel al tuturor întăririlor necesare pentru a menține armata sa operațională, a fost un preț scăzut pentru victorie. bărbați care aveau să efectueze contraofensiva planificată de Armata Roșie.
Începând cu 26 septembrie, fiecare piesă a acestui mozaic de operații a jucat un rol critic în acea strategie și atacul lui Paulus asupra Stalingradului a condus armata a șasea într-o bătălie deliberat imobilizatoare care i-a scos puterea și a forțat-o să-și slăbească apărarea în alte sectoare. trebuia să înlocuiască trupele veterane germane cu unități românești și italiene fără a fi acoperite.
Odată închiși într-o luptă mortală în oraș, grupurile de șoc ale armatei a șasea au suferit atât de multe pierderi încât Paulus a fost obligat să trimită un flux constant de divizii de răcorire către „mașina de tocat carne” în detrimentul aripii stângi a grupului de armate. B. La rândul său, puterea blindată a lui Paulus - principala forță motrice care îl propulsase spre Stalingrad - a scăzut dramatic, trezind din nou spectrul teribil al înfrângerii catastrofale, pe măsură ce Armata Roșie a învățat să-și folosească în mod eficient, dacă a făcut-o, aprovizionarea aparent interminabilă. de tancuri și echipaje.
În acest context, Paulus a angajat Divizia 24 Panzer într-un ultim vestigiu de manevră pentru a pătrunde și captura partea de sud a orașului, prima și jumătatea de vest a cartierele muncitoare Krasnoobtyabrski și Barrikadi în cartierul industrial nordic, mai târziu, în a doua jumătate a lunii septembrie. Între timp, alte forțe au înconjurat sovieticii pe salientul Orlovka și au capturat aproape jumătate din Mamayev Kurgan, dar uzarea a anulat în cele din urmă manevra și a incapacitat tancurile celui de-al 24-lea Panzer pentru a-și finaliza misiunea. Ca rezultat, Paulus a întărit grupurile de șoc care luptau în districtul industrial cu o altă divizie a 14-a Panzer a Armatei a 4-a Panzer și, după capturarea Orlovka, cu divizia 389 de infanterie. Această forță, numită Jänecke Group, a reușit să progreseze spre sud și să capteze cea mai mare parte a fabricii Barrikadi la sfârșitul lunii octombrie înainte de a ceda la epuizare.
Luptele din cartierul industrial Stalingrad au degenerat treptat în lupte din ce în ce mai episodice: pentru așezări și fabrici de muncitori; apoi pentru mere și părți de fabrici; prin clădiri, străzi, ateliere și râpe; iar la final, prin simple plante sau camere din clădiri sau puncte diferite ale aceleiași râpe sau goluri. Cu armata sa încet, dar inexorabil, sângerând până la moarte, Paulus nu a avut de ales decât să-și oprească avansul, neîntrerupt pe tot parcursul lunilor octombrie și noiembrie, pentru a aduna forțe suficient de capabile să continue lupta. Făcând acest lucru, a reușit să aducă în luptă șase divizii relativ proaspete: Diviziile 389 și 94 Infanterie, Panzer 14, 100 Jäger, 305 Infanterie și, în cele din urmă, 79 Infanterie, toate cu prețul de a slăbi propria sa aripa stângă și cea a Grupului de armate B. În noiembrie, întrucât nu mai avea divizii disponibile, a trebuit să le abandoneze pe unele pentru a prelua batalioanele sale de ingineri.