Și dacă vulcanii adormiți de sub Antarctica s-au trezit
John Smellie, Universitatea din Leicester Publicat 09/12/2017 4:00 AM Actualizat
Antarctica este un pustiu imens înghețat acoperit de cea mai mare strat de gheață din lume. Această strat de gheață conține aproximativ 90% din apa dulce a planetei. Acționează ca un gigantic radiator iar apele topitoare dirijează circulația oceanelor din lume. Prin urmare, existența sa este o parte fundamentală a climatului Pământului.
Aproape 100 de vulcani noi au fost descoperiți recent sub gheață
Mai puțin cunoscut este faptul că Antarctica găzduiește numeroși vulcani activi., parte dintr-un imens „câmp vulcanic” care se întinde pe mii de kilometri de-a lungul limitei de vest a continentului. Deși acest câmp vulcanic este bine cunoscut și a fost studiat de zeci de ani, oamenii de știință au descoperit recent aproximativ 100 de noi vulcani sub gheață. folosind date de la sateliți și radare care pătrund pe gheață în căutarea vârfurilor ascunse.
Acești vulcani sub gheață pot dormi. Dar dacă vulcanii din Antarctica s-ar trezi?
Ne putem face o idee uitându-ne la trecut. Unul dintre vulcanii Antarcticii, Muntele Takahe, se află în apropierea centrului îndepărtat al raftului Antarcticii de Vest. Într-un nou studiu, oamenii de știință asociază Takahe cu o serie de erupții bogate în halogeni care consumă oxigen, care au avut loc în urmă cu aproximativ 18.000 de ani.. Aceste erupții, spun ei, au generat apariția unei găuri de ozon în trecut, au încălzit emisfera sudică provocând topirea ghețarilor și au ajutat la încheierea ultimei ere glaciare.
Acest tip de impact asupra mediului este rar. Pentru ca acest lucru să se întâmple din nou, ar fi nevoie de o serie de erupții, îmbogățite în mod similar cu halogeni, de la unul sau mai mulți vulcani care aruncă o privire în afara stratului de gheață. Acest scenariu este puțin probabil, deși, așa cum arată studiul Tahake, nu este imposibil.. Cel mai probabil unul sau mai mulți vulcani subglaciari, unele dintre care știm că sunt active, erup într-un moment necunoscut din viitor.
Erupții sub gheață
Datorită grosimii enorme a gheții de deasupra lor, este puțin probabil ca gazele vulcanice să ajungă în atmosferă. Deci, o erupție nu ar avea un impact ca cel atribuit lui Tahake. Cu toate acestea, vulcanii ar topi gheața formând cavități mari la baza plăcii. și creând cantități uriașe de apă topită. Deoarece stratul de gheață din vestul Antarcticii este mai degrabă umed decât înghețat pe pat - imaginați-vă un cub de gheață pe blatul bucătăriei dvs. - apa topită ar acționa ca un lubrifiant. și ar putea face ca gheața de pe stratul superior să alunece și să se miște mai repede. Cu toate acestea, acești vulcani ar putea stabiliza și gheața, deoarece i-ar oferi ceva de care să se țină - imaginați-vă același cub de gheață care se prinde de un obiect care se proiectează.