Scleroza laterală amiotrofică Institutul Național pentru Tulburări Neurologice și AVC (NINDS)

În SLA, atât neuronii motori superiori cât și cei inferiori degenerează sau mor și încetează să mai trimită mesaje către mușchi. Mușchii, incapabili să funcționeze, slăbesc treptat, încep să se contracte (cunoscute sub numele de fasciculări) și să se degradeze (atrofie). În timp, creierul își pierde capacitatea de a iniția și controla mișcările voluntare.

De obicei, primele semne ale SLA includ slăbiciune sau rigiditate musculară. Treptat, toți mușchii sub control voluntar sunt afectați și persoana își pierde puterea și capacitatea de a vorbi, mânca, mișca și chiar respira.

Majoritatea persoanelor cu SLA mor din cauza insuficienței respiratorii, de obicei între 3 și 5 ani de la apariția simptomelor pentru prima dată. Cu toate acestea, aproximativ 10% dintre persoanele cu SLA supraviețuiesc timp de 10 ani sau mai mult...

Există mai mulți factori de risc posibili pentru SLA, inclusiv:

Vârstă. Deși boala poate lovi la orice vârstă, în general cele mai frecvente simptome apar între 55 și 75 de ani.
Sex. Bărbații sunt puțin mai susceptibili de a avea SLA decât femeile. Cu toate acestea, pe măsură ce vârsta crește, diferența dintre bărbați și femei dispare.
Rasă și etnie. Persoanele cu cea mai mare probabilitate de a dezvolta boala sunt albi și etnii non-hispanice.

SLA sporadică
Majoritatea cazurilor de SLA (90% sau mai mult) sunt considerate sporadice. Aceasta înseamnă că boala pare să se prezinte aleatoriu, fără factori de risc asociați în mod clar sau cu antecedente familiale ale bolii. Deși membrii familiei persoanelor cu SLA sporadică prezintă un risc crescut de boală, riscul este în general foarte scăzut și majoritatea nu îl dezvoltă.

Care sunt simptomele?

fasciculări (contracții musculare) în braț, picior, umăr sau limbă
crampe musculare
mușchi strânși sau rigizi (spasticitate)
slăbiciune musculară care afectează un braț, picior, gât sau diafragmă
limbaj încurcat sau nazal
dificultăți de mestecat sau de înghițire.

La mulți oameni, primele semne ale SLA pot apărea în mână sau braț, atunci când devine dificil pentru ei să facă sarcini simple, cum ar fi butonarea cămășilor, tastarea sau rotirea unei chei în încuietoare. În alte cazuri, simptomele afectează inițial unul dintre picioare și oamenii au un sentiment ciudat atunci când merg sau aleargă sau observă că se împiedică sau cad mai des.

La unele persoane, simptomele încep la nivelul brațelor sau picioarelor. La alte persoane, simptomele încep cu probleme de înghițire sau de vorbire, cunoscute sub numele de SLA cu debut bulbar.

Indiferent de locul în care apar simptomele pentru prima dată, slăbiciunea musculară și atrofia se răspândesc în alte părți ale corpului pe măsură ce boala progresează. Oamenii pot dezvolta probleme de mișcare, înghițire (disfagie), vorbire sau formare de cuvinte (disartrie) și respirație (dispnee).

Deși secvența simptomelor emergente și rata de progresie a bolii variază de la o persoană la alta, în timp oamenii nu vor putea să stea în picioare sau să meargă, să se întindă sau să se ridice singuri din pat sau să își folosească mâinile și brațele.

Un procent mic de oameni poate avea probleme cu limbajul sau luarea deciziilor și există dovezi din ce în ce mai mari că în timp unii ar putea dezvolta chiar și o formă de demență.

Cum este diagnosticată SLA?

Simptomele SLA din stadiile incipiente ale bolii pot fi similare cu o mare varietate de alte tulburări sau boli mai tratabile. Testele adecvate pot exclude posibilitatea altor boli.