Să mergem la culcare ... - Caiet de cultură științifică
Știință infuzată
"Dacă somnul nu are nicio funcție vitală, este cea mai mare greșeală pe care a făcut-o evoluția. "
Allan Rechtstaffen, 1971.
Dormitul este o enigmă. Așa spun experții și, de exemplu, James Krueger și grupul său, de la Washington State University din Spokane, scriu că somnul este o enigmă științifică și că este ultimul proces fiziologic pentru care nu există un consens cu privire la funcția sau funcțiile sale. Adică, de ce dormim? De ce ne petrecem între o treime și un sfert din viața noastră dormind? Când suntem treji, mâncăm sau nu mâncăm, bem sau nu bem, ne reproducem sau trecem din ea, sau facem sau nu facem multe alte lucruri care ne interesează sau nu ne interesează. Dar când dormim, ochii noștri se mișcă cu mare viteză și visăm, fără remediu sau control din partea noastră. De asemenea, nu uitați că și cele mai multe animale dorm. Este o funcție omniprezentă în regnul animal. Prin urmare, ceva important trebuie să presupună visul, astfel încât evoluția l-a selectat în multe specii și de-a lungul a milioane de ani.
Pentru a ilustra importanța somnului în biologia speciei noastre, vom analiza câteva exemple specifice. În primul rând, Marie-Pierre St.-Onge și echipa ei, de la Universitatea Columbia din New York, au studiat relația dintre dietă și somn bun sau rău.
Știm că somnul sărac și slab este legat de riscul de a lua în greutate și, în cele din urmă, de obezitate, atât la copii, cât și la adulți. Mai mult, dacă dormim suficient, mâncăm mai puține grăsimi. Cu toate acestea, această relație nu își asumă cauzalitatea, adică nu știm exact ce se referă la somn și dietă. Știm consecințele, dar nu de ce apar. În plus, autorii ne spun că știm încă mai puțin despre relația inversă, adică dacă dieta afectează somnul.
Lucrează cu 26 de voluntari, jumătate femei, cu vârste cuprinse între 30 și 45 de ani și cu un somn regulat de 7 până la 9 ore în fiecare noapte. Experimentul durează șase zile, cu 9 ore de culcare în fiecare noapte, o dietă controlată în primele patru zile și mâncând orice vrei în ultimele două zile. În acest fel, cercetătorii obțin date despre somnul fiecărui voluntar cu o dietă controlată și necontrolată. Dieta controlată conține 31% grăsimi, 53% carbohidrați și 17% proteine.
Rezultatele indică faptul că dieta necontrolată scade durata somnului profund și odihnitor și crește timpul necesar pentru a obține somnul. Fibrele din dietă influențează în principal deoarece scurtează timpul necesar adormirii și măresc durata somnului profund. Cu o dietă controlată este nevoie, în medie, de 17 minute să dormi, iar fără o dietă controlată media crește la 29 de minute. De asemenea, grăsimile saturate scad timpul de somn profund. Iar procentul de carbohidrați, dacă este mare, este asociat cu trezirea de mai multe ori în timpul somnului.
Pe scurt, fibre scăzute și grăsimi saturate ridicate duc la un somn mai scurt, mai ușor, mai puțin odihnă și mai multă trezire pe timp de noapte.
Un indiciu despre relația dintre somn și greutatea corporală vine din cercetările grupului Gerda Pot de la King's College din Londra. Ei fac o meta-analiză a unsprezece lucrări deja publicate și constată că dormit puțin, între trei ore și jumătate și cinci ore și jumătate, crește aportul de energie cu o creștere medie de 385 kcal pe zi. Și nu observă modificări în ceea ce privește cheltuielile de energie din cauza somnului puțin.
Și un al doilea indiciu despre relația dintre somn și dietă ne vine din Suedia, de la Universitatea Uppsala și un grup condus de Chistien Benedict. Au publicat un studiu cu nouă voluntari, toți bărbați și cu o vârstă medie de 23,3 ani, care trec prin două experimente succesive, primul cu câteva ore de somn pe timp de noapte, între 2,45 și 7,00 ore, iar al doilea cu un somn lung normal, de la 22:30 la 7:00 Înainte și după, se prelevează probe de scaun pentru a-și studia microbiota intestinală, adică microorganismele care trăiesc în tractul lor digestiv. Microbiota intervine în digestia alimentelor și reglează disponibilitatea acesteia pentru absorbția rezultatelor acestei digestii. Prin urmare, compoziția speciei microbiotei și funcția acesteia sunt importante pentru intrarea nutrienților în organism.
Studiul lui Benedict arată că microbiota își schimbă compoziția la specie în funcție de orele de somn, cu o creștere a unor grupuri de bacterii și o scădere la altele. Prin alți parametri pe care autorii îi măsoară, ei mai găsesc că, cu un somn puțin, nu există modificări ale acizilor grași din sânge, dar există o scădere cu 20% a efectelor insulinei, deși nu există nici modificări ale concentrației de glucoză. În plus, autorii recunosc că nu este ușor să facem ipoteze cu privire la cauzele și efectele acestor modificări produse de somnul slab.