Rolul grăsimilor în dietă
O dietă echilibrată include un consum moderat de 30% din substanțele nutritive totale sub formă de grăsimi, deoarece este principala sursă de absorbție a multor vitamine precum A, K, E și D pe lângă faptul că are o funcție esențială în formarea de hormoni și țesături.
Producția de alimente din industria alimentară duce inevitabil la utilizarea grăsimilor pentru a îmbunătăți gustul și textura multor produse de consum. De aceea, atunci când cumpărăm aceste alimente de bază precum pâine prăjită, margarină, chipsuri, prăjituri, prăjituri de mic dejun sau chiar preparate vegetale congelate, putem găsi anumite tipuri de grăsimi și/sau uleiuri care uneori sunt foarte puțin recomandate pentru sănătate. Acesta este cazul grăsimilor vegetale parțial hidrogenate și a grăsimilor saturate de origine vegetală precum palmierul sau nuca de cocos. Acestea din urmă sunt utilizate frecvent datorită costului redus.
Grăsimi parțial hidrogenate
Pentru producerea margarinelor, au fost introduse în industrie grăsimi vegetale parțial hidrogenate sau acizi grași trans. Această grăsime trans a fost utilizată până de curând în margarine pentru a menține produsul solid, dar ușor de răspândit, deoarece se înmoaie mai repede decât untul tradițional. De asemenea, a oferit alte beneficii, cum ar fi stabilitatea și durabilitatea aromelor.
Dar acest ulei vegetal parțial hidrogenat s-a dovedit mult timp a fi chiar mai dăunător sănătății cardiovasculare decât orice grăsime animală saturată, crescând colesterolul LDL („rău”) și scăzând colesterolul HDL („bun”). Această grăsime se lipeste literalmente de pereții arterelor și le întărește pereții provocând ateroscleroză.