Riscurile acupuncturii; Neuroștiințe
Un studiu publicat în Jurnalul Internațional de Risc și Siguranță în Medicină a analizat incidentele publicate în perioada 2009-2011 în centrele NHS (sistemul de sănătate britanic), astfel cum a fost înregistrat în Agenția Națională pentru Siguranța Pacienților. Este important de menționat că în aceste centre profesioniștii care aplică acupunctura sunt medici și terapeuți specializați. Autorii studiului au căutat rapoarte despre leziuni sau efecte adverse care includ cuvântul „acupunctură” și în această perioadă au fost localizate 468 de incidente de siguranță, dintre care 325 îndeplineau criteriile pentru a fi incluse în studiu. Rapoartele au fost rezultatul unei varietăți de cauze, inclusiv a neglijărilor. La 100 de pacienți, pacienții au rămas cu ace la locul lor, uneori cu câteva ore mai mult decât se aștepta sau chiar după ce personalul implicat a plecat acasă. În unele cazuri, acele trebuiau îndepărtate chirurgical.
Efectele adverse observate au fost ace reținute (31%), amețeli (30%), pierderea cunoștinței sau lipsa răspunsului (19%), căderi (4%), vânătăi sau dureri musculare în zona puncției (2%), pneumotorax (1%) și alte reacții adverse (12%). Majoritatea acestor incidente au fost clasificate drept „fără vătămări” sau „rănite ușor”, inclusiv 162 de rapoarte de caz în care oamenii au amețit sau au leșinat când au fost plasate acele. Cu toate acestea, au existat cazuri grave, cum ar fi cinci persoane care au suferit un pneumotorax sau colapsul plămânilor, o problemă cauzată de acul care străpunge membranele pleurale din jurul plămânului. Un studiu publicat în revista Chest a discutat cazul unui pneumotorax cauzat de un ac de acupunctură care a migrat de la locația sa inițială în umăr în cutia toracică. Un alt studiu publicat de Kim și colab. (2012) au colectat cinci cazuri de pacienți cu ace de acupunctură migrați în cavitatea toracică și localizați în parenchimul pulmonar sau în cavitatea pleurală.
Edzard Ernst de la Universitatea din Exeter, expert în evaluarea dovezilor pentru terapii alternative, a observat că, în mod surprinzător, doar unul dintre aceste cinci cazuri a fost considerat „sever” și unele au fost etichetate chiar „fără rău” atunci când un pneumotorax poate fi mortal. Ernst a declarat într-un interviu New Scientist de Deborah MacKenzie: „În mod clar, nu este un tratament cu risc ridicat, dar acupuncturii insistă că nu prezintă riscuri și că nu este cazul”. Dacă un pacient are dificultăți de respirație după tratament și acupuncturistul nu suspectează un plămân prăbușit, îl poate trimite acasă, unde, dacă problema se răspândește în ambii plămâni, pacientul poate muri. „O negă, nu realizează că există o problemă potențială și aceasta este problema”.