Războiul din Irak, participarea Spaniei și arme de distrugere în masă
"În acel război nu au fost aruncate bombe de către Spania, deoarece Spania nu a participat. Spania nu a trimis soldați la acel război", a afirmat Aznar
La 21 martie 2003, în urmă cu șaisprezece ani, o coaliție de țări, condusă de Statele Unite, inclusiv Spania, a invadat Irakul. A început războiul care a durat până în 2011. Astăzi zona este încă destabilizată. La un an după conflict, sute de mii de oameni s-au manifestat pe străzile principalelor orașe ale lumii pentru a respinge ocupația.
La summitul din Azore din 2003, Bush, Blair și Aznar au fost de acord să intervină în țară înainte de a epuiza mijloacele pașnice. 2.600 de soldați spanioli au fost trimiși în Irak între iunie 2003 și mai 2004. Fostul prim-ministru José María Aznar a fost chemat în 2018 să dea socoteală în Congresul deputaților. El a făcut-o în cadrul comisiei care a investigat finanțarea ilegală a PP. Printre interpelările deputaților, a fost abordată o problemă cheie în mandatul fostului președinte: participarea Spaniei la războiul din Irak. "În acel război, nu au fost aruncate bombe de către Spania, deoarece Spania nu a participat. Spania nu a trimis soldați la acel război", a spus Aznar. Fostul președinte a asigurat că „acești bărbați și femei” au acționat sub mandatul Națiunilor Unite într-o forță de stabilizare, alături de „alte 50 de țări”.
La 16 martie 2003, a avut loc o întâlnire în Azore între liderii Statelor Unite, George W. Bush; Regatul Unit, Tony Blair și Spania, José María Aznar. La acel summit, a fost adoptată decizia de a emite un ultimatum de 24 de ore lui Saddam Hussein, președintele Irakului, pentru dezarmarea sa. Dacă nu, războiul ar fi iminent. Pe 21 martie, a început invazia Irakului de către coaliția internațională, care nu a avut sprijinul explicit al ONU, sub pretextul armelor de distrugere în masă a căror existență nu a fost niciodată dovedită.
În discursul de inaugurare din 15 martie 2004, José Luis Rodríguez Zapatero a subliniat că, dacă Organizația Națiunilor Unite nu preia controlul politic și conducerea militară a situației, trupele spaniole se vor întoarce. Pe 18 aprilie s-a dat ordinul și până la sfârșitul lunii mai toți soldații s-au întors. Unsprezece soldați spanioli își pierduseră viața. Convoiul de 110 vehicule, care transporta ultimii 450 de soldați, care au părăsit Diwaniya, a trecut granița cu Kuweitul.
În 2016 și după șapte ani de investigații, comisia independentă de anchetă privind participarea Regatului Unit la război, creată de premierul de atunci, Gordon Brown, a ajuns la concluziile sale. În „Raportul Chilcot” - în referință la Sir John Chilcot, președintele comisiei - sunt dezvăluite câteva dintre cheile rolului Regatului Unit în intervenție, dar și cu privire la greutatea Spaniei și a lui José María Aznar. Semnatarii declarației Azore au eliminat aluziile la petrol. Documentul arată că Aznar era conștient de lipsa probelor privind existența armelor de distrugere în masă. Cu Blair, au elaborat o strategie pentru a arăta că „au făcut tot posibilul pentru a evita războiul”.
Din Raportul Chilcot, putem trage câteva concluzii: circumstanțele în care s-a decis că există o bază legală pentru acțiunea militară nu erau adevărate; serviciile de informații „nu au concluzionat dincolo de o îndoială rezonabilă” că Saddam Hussein a produs arme chimice și biologice; acțiunea militară intră în vigoare atunci când alternativele pașnice nu au fost epuizate; Tony Blair a fost avertizat că invazia Irakului ar putea declanșa o activitate teroristă sporită de către Al Qaeda; succesele strategice au fost foarte limitate; raportul critică lipsa de planificare după răsturnarea regimului. Așteptările prezentate de guvernul britanic în 2003 arată că riscurile și provocările invaziei nu au fost analizate în detaliu.
Tot din Raportul Chilcot, putem evidenția aluziile la Aznar: Aznar și Blair și-au unit forțele pentru a implementa o strategie de comunicare pentru a arăta publicului că „au făcut tot posibilul pentru a evita războiul”; Aznar este de acord să legitimeze invazia; raportul denunță faptul că toate referințele la petrol au fost eliminate; Acesta reflectă modul în care Aznar a încercat să determine Consiliul de Securitate al ONU să aprobe invazia; Dorința lui Aznar de a intra în război este arătată, chiar dacă Regatul Unit nu ar fi plecat; este de acord cu pretextul armelor de distrugere în masă; Tony Blair l-a informat pe Aznar că, în cazul în care inspectorii nu vor găsi nicio armă de distrugere în masă, un al doilea și al treilea raport ar trebui prezentat Consiliului de Securitate, în care se spunea că Irakul nu cooperează pe deplin. În cele din urmă, în Azore, Bush, Blair și Aznar au fost de acord să pună capăt procesului cu ONU.