Proletariatul
Concepția modernă a proletariatului apare împreună cu Marx și Engels în Manifestul comunist (1848).

Proletariatul ar fi principalul subiect istoric al Revoluției, al transformării societății și al distrugerii capitalismului în teoria marxistă
În a doua jumătate a secolului XX, schimbările generate de capitalism au provocat o criză profundă în conceptul de proletariat. Țările dezvoltate și-au văzut scăderea sectoarelor industriale industriale și, împreună cu acestea, lucrătorii lor, în fața unei dezvoltări evidente a sectorului serviciilor și, în consecință, a unui nou tip de lucrător. Astfel, muncitorii occidentali ar suferi un proces de gentrificare. Pe de altă parte, ar exista un fenomen de birocratizare a sindicatelor și un mai mare conservatorism al partidelor socialiste, de asemenea rezultatul triumfului statului bunăstării. Mișcarea muncitorească a pierdut combativitatea, exact opusul a ceea ce s-a întâmplat în țările subdezvoltate.