Porumb - Recolte din Republica Dominicană
Porumbul (Zea mays) este una dintre cele mai importante cereale din lume; Se caracterizează prin tulpinile în formă de trestie, care sunt solide în interior. Se remarcă în principal prin inflorescența sa feminină, urechea, unde se găsesc semințele (sâmburi de porumb), grupate de-a lungul unei axe. Urechea, acoperită de bractee verzi cu o textură de hârtie, se termină într-un fel de pană galben închis. Planta de porumb este robustă, ușor de dezvoltat și produce anual.
Caracteristici nutriționale
Acest articol constituie, împreună cu orezul și grâul, unul dintre principalele alimente agricole din lume. Utilizarea sa nu se concentrează doar pe nutriția umană datorită conținutului ridicat de vitamina A și a întregului complex B, important pentru sistemul nervos; pe lângă fibrele solubile și insolubile. De asemenea, este inclus în hrana animalelor. Tulpinile de porumb, odată ce știuletul este separat, pot fi folosite ca furaje. Făina este extrasă din boabele de porumb pentru a face pâine de porumb, prăjituri, arepa și alte produse de patiserie. Uleiul este, de asemenea, obținut pentru uz alimentar sau pentru industria de fabricare a vopselei sau a săpunului. Un alt derivat important al porumbului este obținerea îndulcitorilor (sirop de porumb) care este utilizat în industria băuturilor răcoritoare și altele. Se folosește la fabricarea etanolului și a altor combustibili pentru înlocuirea benzinei. De asemenea, este utilizat ca înlocuitor al petrolului în industria materialelor plastice.
Sursă
Există dovezi că porumbul a fost consumat în America acum mai bine de 5.000 de ani. Această hrană a stat la baza multor culturi antice, cum ar fi azteca, inca și maya, care și-au centrat dieta pe ea. Cultivarea acestei cereale a fost deja stabilită în America când au sosit colonizatorii europeni. Spaniolii l-au adus în Spania la începutul secolului al XVI-lea, de unde s-a răspândit în restul Europei și în alte țări. Astăzi, este cultivat în practic toate zonele lumii, Statele Unite fiind cel mai mare producător de diferite tipuri de porumb, inclusiv porumb hibrid.