Poreclit om; chiftea; în liceu, pierde 186 de lbs pentru a deveni marin american
Gabriel Méndez Ramírez, din Oceanside, California, știa că din copilărie își dorește să fie marin. Cu toate acestea, visul său era plin de îndoieli, deoarece suferea de intimidare din cauza greutății sale enorme. Acum, după ce a depășit toate obstacolele, tânărul de 18 ani a pierdut 186 de lire sterline (aprox. 84 kg) și a plecat să înceapă antrenamentul pentru recruții din Corpul Marinei.
Potrivit Serviciilor de distribuție a informațiilor vizuale ale apărării, Ramírez a avut prima întâlnire cu un marine din Statele Unite la un restaurant aglomerat acum câțiva ani. La acea vreme, Ramírez habar nu avea cine era persoana respectivă, dar era atras de uniformă. După ce s-a apropiat de el pentru a afla mai multe, Ramírez a decis că într-o bună zi va deveni și el marine.
Cu toate acestea, de când a început călătoria pentru a-și atinge visul, s-a confruntat cu numeroase provocări.
În calitate de boboc la liceul Rancho Buena Vista, Ramírez cântărea 365 de kilograme (aproximativ 166 kg). Prietenii și colegii săi își bateau joc de el și îl numeau nume crude precum „chiftea”.
Dar momentul decisiv din viața lui Ramírez a venit când l-a întâlnit pe sergentul Anna Rodrigues la sfârșitul celui de-al doilea an de liceu. Rodrigues a vorbit în clasa sa despre experiența sa în Marine Corps și a împărtășit povești. Imediat după ședință, ea l-a luat deoparte pe Ramírez, l-a întrebat despre interesele sale și i-a dat cardul.
„S-a uitat la mine, nu la greutatea mea”, și-a amintit Ramírez. „Mi-a spus:„ depinde de tine dacă vrei ”.
După împingerea inițială a lui Rodrigues, Ramírez a decis să lucreze la obiectivul său. Cu toate acestea, în al treilea an, Ramírez a fost copleșit de îndoială și luptă, deoarece oamenii din jurul lui i-au spus că nu va putea să o facă. Cu toate acestea, și alte persoane au reamintit că nu și-a putut realiza visul din cauza greutății sale. Dar apoi l-a văzut din nou pe Rodrigues și a vizitat Oceanside Recruitment Substation.