Pneumonia la vârstnici
Pneumonia la vârstnici
În lume, unul din douăzeci de adulți care suferă de pneumonie moare, fiind a șaptea cauză de decese în țări precum Statele Unite.
Pneumonia este o inflamație a plămânilor, cauzată de obicei de bacterii, viruși, ciuperci sau alte organisme. Această inflamație determină o creștere a lichidului în partea infectată a plămânului, scăzând fluxul de sânge către acestea, cu consecința scăderii nivelului de oxigen din organism.
Acest declin este mai probabil să apară la bătrânețe și la persoanele bolnave. Corpul încearcă să păstreze fluxul de sânge către organele vitale prin scăderea fluxului de sânge către alte părți ale corpului. Complicațiile pneumoniei la vârstnici pot amenința viața pacientului prin compromiterea altor funcții, cum ar fi scăderea tensiunii arteriale, insuficiență renală sau sepsis generalizat.
Simptome
Persoanele în vârstă sunt mai susceptibile la pneumonie din mai multe motive. Sistemul imunitar slăbește de-a lungul anilor și adesea suferă deja de afecțiuni comorbide, cum ar fi bolile de inimă, ceea ce înseamnă că nu tolerează infecția, precum și tinerii.
Pneumonia este cauzată de peste treizeci de tipuri diferite de organisme, ceea ce înseamnă că simptomele pot varia de la caz la caz. Cu toate acestea, următoarele simptome pot indica prezența pneumoniei:
- Malaise sau senzație de slăbiciune
- Tuse
- Flegmă verde sau galbenă
- Dureri în piept
- Confuzie
- Febră
- Frisoane tremurătoare
- Respirație scurtă la respirație
Adesea oamenii cred că este pur și simplu gripă, dar simptomele pneumoniei la vârstnici pot diferi de populația generală. Un pacient mai în vârstă poate să nu aibă febră. Simptomele pot fi mai ușoare, cum ar fi pierderea poftei de mâncare sau suferind de vertij și căderi.
Oamenii sunt adesea expuși la microorganismele care cauzează această boală, dar mecanismele de apărare ale plămânului le elimină de obicei. Uneori, aceste organisme ocolesc sistemul imunitar și infectează cavitățile plămânilor. Când un pacient are pneumonie, alveolele afectate se inflamează și se umple cu lichid. Acest lucru duce la probleme de respirație, lipsa fluxului de sânge către secțiunile bolnave și o scădere a nivelului de oxigen din sânge.
Diagnostic și cauze
Testele simple pot confirma un caz de pneumonie la vârstnici. Un medic poate detecta o infecție pulmonară pur și simplu ascultând pacientul. O oximetrie calculează nivelurile de oxigen din sânge, iar culturile de flegme se pot face pentru a identifica cauza. O radiografie toracică sau o tomografie CT oferă adesea diagnosticul definitiv, indicând unde este infecția și cât s-a răspândit.
Deși pneumonia poate fi cauzată de mai mult de două duzini de organisme, la vârstnici este de obicei cauzată de bacterii sau viruși. Streptococul (sau pneumococul) este bacteria responsabilă de aproape 40.000 de decese în fiecare an. Persoanele în vârstă sunt mai susceptibile de a suferi această tulpină de pneumonie. Poate deteriora plămânii, poate provoca bacteremie în sânge și meningită în creier.
Virușii pot declanșa, de asemenea, această boală și se crede că provoacă aproximativ 50% din infecțiile cu pneumonie în populația generală. Pneumonia virală este de obicei mai puțin severă, dar poate duce la pneumonie bacteriană.