Olympiacos, așteptarea a meritat
De când și-a făcut ultima prezență în 1999, echipa greacă a trecut printr-un proces de criză și reconstrucție care a ajuns la sfârșitul său la Berlin. După ce a apucat marile titluri ale pieței de vară cu semnăturile media ale Theodoros Papaloukas Da Josh Childress Fraților Angelopoulos Au completat o echipă de lux autentic care a crescut de la mai puțin la mai mult, devenind și călăul echipelor spaniole.
În prima rundă, tragerea la sorți a vrut să fie împerecheat în același grup cu Unicaja. Acolo echipa a jucat o ligă regulată discretă, unde a avut patru înfrângeri, inclusiv singura acasă împotriva Le Mans. Patru înfrângeri în 10 jocuri care l-au determinat să le vadă în Top16 cu a doua echipă spaniolă, TAU Cerámica.
Cu îndoielile logice ale ultimelor înfrângeri și accidentarea lui Josh Childress, echipa greacă a început faza a doua cu o înfrângere la Milano dar cu încorporarea lui Janero Pargo din Dynamo Moscow. De parcă ar fi un punct de cotitură, echipa greacă a luat zborul și a obținut cinci victorii consecutive, învingând de două ori TAU Cerámica și obținând primul loc în grupa lor.
Ultimul pas înainte de Final Four a fost din nou măsurat împotriva unei echipe spaniole și, așa cum sa întâmplat deja cu TAU Cerámica, Olympiacos a acționat ca călău pentru Real Madrid. Împotriva albilor, echipa greacă și-a descoperit toate punctele forte, dar și neajunsurile.
Olympiacos vine la marele eveniment continental, după ce a terminat ca lider al ligii grecești și a eliminat Kolossos VAP de Roda în prima rundă a playoff-ului din Grecia. Echipa pare să carbureze din mâna lui Theo Papaloukas. Semnarea vedetă a verii revine pentru a repeta rolul celui de-al șaselea om însărcinat cu preluarea frâielor jocului plecând de pe bancă.
Marele gardian grec citește jocul în primele minute de meci și atunci când echipa are nevoie de el, apare pe scenă și, cu o execuție perfectă, știe întotdeauna să facă ceea ce trebuie, astfel încât echipa sa să câștige. Dacă cineva vrea mai întâi să oprească Olympiacos, trebuie să-și oprească creierul.
Alături de Papaloukas îl întâlnim pe Janero Pargo și Lynn Greer ca o pereche de baze. Primul nu prea funcționează în echipă și trebuie să fie veteranul Greer care să ofere o ușurare de calitate față de poziția de bază. Aveți grijă, deoarece garda mică este idealul complet pentru Papaloukas și, datorită șutului său extraordinar, poate împărtăși minute cu grecul din poziția de gardian.