Oamenii erau patru specii care s-au împerecheat între ele
Cel mai complet genom neanderthalian de până acum dezvăluie că a existat coabitarea între acest grup, sapiens moderni și denisovani, pe lângă o a patra populație care ar putea fi Homo erectus
Știri conexe
Cu cât se știe mai multe despre cronologia evolutivă a descendenței umane, cu atât mai mult realitatea se abate de la desenul clasic care arată un singur fișier de hominizi care merg în timp ce stau înalți și își pierd părul până ajung la un sapiens fără păr. La sfârșitul Pleistocenului, Eurasia era locuită de cel puțin patru specii umane diferite: sapiens, neanderthalieni, un grup puțin cunoscut numit denisovani și o a patra populație încă nedeterminată. Săpăturile și analiza ADN-ului dezvăluie faptul că aceste patru specii nu numai că au locuit în aceleași locuri, ci chiar au ajuns să aibă descendenți comuni, amestecând genele lor și confundându-ne înțelegerea originilor noastre. În această săptămână, revista Nature publică un studiu care detaliază cel mai complet genom neanderthalian de până acum, complicând și mai mult telenovela relațiilor dintre strămoșii noștri și rudele lor.
Noul studiu a fost pregătit din o falangă neanderthală găsit în 2010 și corespunzător celui de-al patrulea sau al cincilea deget de la picior o femeie aduLta care a locuit acum cel puțin 50.000 de ani în Peștera Denisova, situată în Munții Altai din sudul Siberiei (Rusia). Această peșteră s-a dovedit a fi o mină de aur pentru paleoantropologi, deoarece rămășițele descoperite acolo indică faptul că era o locuință foarte populară, locuită în momente diferite de sapiens, neandertali și un al treilea grup găsit pentru prima dată în 2008 și care și-a primit numele din peșteră. Anul trecut, oamenii de știință de la Institutul Max Planck de Antropologie Evolutivă din Leipzig (Germania), conduși de directorul său Svante Pääbo, au secvențiat genomul Denisovan din osul degetului unei tinere care a trăit în peșteră în urmă. Aproximativ 40.000 de ani.
Pääbo, care în 2010 a condus și proiectul pentru primul genom neanderthalian, a condus acum o echipă internațională de oameni de știință în analiza ADN-ului noului os pentru a obține o secvență de înaltă rezoluție a genelor acestei specii. Rezultatele arată că proprietarul degetului de la picior a fost rezultatul unei uniuni consanguine. „Am făcut simulări ale diferitelor scenarii de consangvinizare și am descoperit că părinții acestui individ neanderthalian erau frați vitregi ai aceleiași mame, sau duși veri primari, sau unchi și nepoată, mătușă și nepot, bunic și nepoată, sau bunică și nepot”. detaliază co-autorul studiului Montgomery Slatkin de la Universitatea din California la Berkeley (SUA). Potrivit cercetătorilor, această consangvinizare pare să fi fost frecventă la neandertalieni și la denisovani, probabil din cauza dimensiunii reduse a populației lor.
Oamenii de știință au comparat secvența cu cea a Denisovanilor, cu alte ADN-uri neandertaliene din regiunea Caucazului și cu genomul a 25 de oameni moderni, descoperind o serie de amprente genetice care dezvăluie o anumită încrucișare a acestor specii în timp. Secvența arată că neanderthalienii au fost strâns legați de denisoveni, cu care au împărtășit un strămoș comun în urmă cu aproximativ 450.000 de ani. La rândul său, aceasta s-a despărțit de linia umană modernă între 550.000 și 765.000 de ani în urmă.