Nutriție și viață; Este posibil un ulei comestibil cu un aport caloric redus
Procesul digestiv al grăsimilor alimentare.
Revizuind procesul de digestie a grăsimilor și uleiurilor din corpul nostru, observăm că grăsimile și uleiurile dietetice (de obicei identificate ca „grăsimi”) sunt amestecuri în diferite proporții de trigliceride, fosfolipide și steroli. Dacă grăsimea este de origine animală, sterolii vor fi în principal colesterol, dar dacă grăsimea este de origine vegetală, sterolii vor fi în mare parte fitosteroli și cantități mici de colesterol (da, există și colesterol în legume). Cu toate acestea, din tot acest amestec, trigliceridele reprezintă mai mult de 95%, cu care sunt principalul responsabil pentru aportul caloric al grăsimilor dietetice.
Ce este un triglicerid? Un triglicerid este o structură formată din glicerol, mai cunoscut și sub denumirea de „glicerină” și trei acizi grași, care se leagă de pozițiile 1, 2 și 3 ale glicerinei pentru a forma triglicerida. Dacă structura are atașați doar doi acizi grași, se numește digliceridă, iar dacă are atașat un singur acid gras, este un monoglicerid.
Procesul digestiv al grăsimilor alimentare începe în gură cu acțiunea unei enzime, identificată ca „lipază linguală” care rupe doar legătura acizilor grași în poziția 3 a glicerinei, formând digliceride care au acizi grași mai ales doar în pozițiile 1 și 2 Procesul digestiv continuă în stomac, unde o altă lipază cu caracteristici similare lipazei linguale și identificată ca „lipază gastrică” continuă activitatea lipazei linguale, separând acizii grași rămași de poziția 3 a glicerolului.
În cele din urmă, digestia se termină în intestinul subțire, unde lipaza pancreatică finalizează activitatea digestivă prin eliberarea acidului gras atașat la poziția 1 a glicerolului. Deci, produsul final al hidrolizei trigliceridelor alimentare sunt monogliceridele care au singurul lor acid gras atașat la poziția 2 a glicerolului și a acizilor grași care au fost eliberați din pozițiile 1 și 3.
Soarta acizilor grași din pozițiile 1 și 3 depinde de caracteristicile structurale ale acestora. Dacă sunt mici (numite „lanț scurt”) sunt ușor absorbite din stomac și intestine. Dacă sunt nesaturați, indiferent de dimensiunea lor, sunt absorbiți activ în intestinul subțire. Dar dacă sunt saturați, absorbția lor va fi mai mică deoarece se pot forma săpunuri insolubile (săpunuri de calciu) în intestinul subțire, care sunt eliminate odată cu scaunul. Monogliceridele al căror acid gras este atașat la poziția 2 a glicerinei, sunt absorbite eficient în intestin. Natura a fost foarte „înțeleaptă”, deoarece majoritatea acizilor grași identificați ca fiind esențiali, cei pe care organismul îi necesită pentru că nu se poate forma, sunt uniți în poziția 2 de glicerol, fiind 100% utilizabili din punct de vedere nutrițional.