NUTRIȚIA ȘI ÎMBĂTRÂNIREA

Există un interes tot mai mare pentru subiecții vârstnici. Motivul acestui interes se datorează creșterii numărului și proporției acestui grup de oameni în populația lumii în general, fiind mai pronunțat în țările dezvoltate. Mai mult, în țările industrializate, vârstnicii prezintă cea mai mare frecvență și risc de deficiențe nutriționale.

Îmbătrânirea este un proces natural care începe cu concepția și continuă până la moarte. Este foarte probabil ca la atingerea limitei biologice a vieții să se ajungă la o situație ireversibilă, dar acest proces poate progresa cu viteze diferite în funcție de factori fundamental genetici, dar și de factori de mediu, inclusiv nutriție.

Se poate concluziona că în prezent nu există dovezi cu privire la posibilitatea influențării vitezei procesului de îmbătrânire prin mijloace alimentare, dar afirmă că este necesară o stare nutrițională bună pentru o sănătate optimă și pentru a evita dezvoltarea unor boli, ale cărei manifestări în vârstă avansată pot complica cele ale îmbătrânirii fiziologice, pe lângă faptul că contribuie la mortalitate în acest timp al vieții.

TEORII PRIVIND ÎMBĂTRÂNIREA

Procesul de îmbătrânire se manifestă ca o pierdere progresivă și uniformă a sănătății și vigoării optime. Cauza îmbătrânirii trebuie să fie „ceva” care produce un efect generalizat, care apare în majoritatea țesuturilor corpului. Pe baza acestor ipoteze, există câteva teorii care încearcă să justifice procesul de îmbătrânire:

· Teoria existenței genelor care determină longevitatea: există dovezi ale existenței unui set de gene care pare a fi implicat în longevitate. Acesta este sistemul genetic al complexului major de histocompatibilitate (MHC), care se găsește la toate vertebratele și se numește HLA la om. Se pare că această genă este implicată în exprimarea anumitor enzime și în speranța maximă de viață a unui organism.

Teoria radicalilor liberi: presupune că îmbătrânirea se datorează daunelor produse de radicalii liberi în diferite reacții și asupra celulelor țesuturilor.

Teoria îmbătrânirii prin reticulare: presupune că modificările de vârstă sunt rezultatul unirii a două sau mai multe macromolecule. Astfel de uniuni pot fi reversibile, dar se acumulează în timp. ADN-ul se poate astfel deteriora, ducând la mutații sau la moartea celulelor.

Teoria acumulării de deșeuri:parte a observării acumulării diferitelor corpuri de incluziune în interiorul celulelor odată cu înaintarea în vârstă, ceea ce poate împiedica chiar funcția celulară.

Teoria imunologică a îmbătrânirii: odată cu înaintarea în vârstă, sistemul imunitar devine incapabil să discrimineze substanțele proprii ale corpului și substanțele străine, ceea ce produce o creștere puternică a fenomenelor autoimune.

Teoria neuroendocrină a îmbătrânirii: consideră că principala cauză a îmbătrânirii este scăderea capacității funcționale a sistemului neuroendocrin, adică a sistemului nervos și hormonal. Scăderea capacității funcționale a acestor sisteme ar avea consecințe importante în funcția tuturor celorlalte organe, predispunând la condiții care facilitează dezvoltarea bolilor asociate îmbătrânirii.

FACTORII FIZIOLOGICI AL VÂRSTEI VECHI

Odată cu vârsta, simțurile scad în grade diferite în mod individual. Scăderea structurilor receptorilor în sensul gustului, poate afecta cantitatea și calitatea alimentelor care sunt ingerate; Pierderea vederii face dificilă obținerea de alimente, iar mirosul afectat face dificilă detectarea alimentelor în stare proastă. Toate acestea duc la pierderea poftei de mâncare și la scăderea aportului de alimente.

În plus, se observă tulburări gastro-intestinale, ceea ce se traduce printr-o scădere a secreției salivare care îngreunează înghițirea și mestecarea, de unde și tendința de a mânca alimente blande cu o valoare nutritivă mai mică. Există, de asemenea, o scădere a motilității intestinului care contribuie la apariția frecventă a constipației.

Gustul pentru zahăr crește la vârstnici și, în același timp, scade toleranța lor la glucoză. În plus, alimentele bogate în zahăr satisfac apetitul slab al persoanei în vârstă și înlocuiesc alte alimente care conțin nutrienți esențiali din dietă.

Principalele surse de colesterol sunt alimentele cu valoare nutritivă ridicată și restricționarea acestuia poate provoca deficiențe nutriționale la aceste persoane cu o vulnerabilitate mai mare. Rețineți că, datorită valorii lor calorice ridicate, grăsimile pot contribui la reducerea volumului de alimente, care poate fi util pentru persoanele în vârstă, care, în general, nu pot mânca suficient pentru a-și satisface nevoile calorice.